Викинг - стр. 28
– Хочешь к нашему князю в дружину пойти? – Коваль сделал собственный вывод из моих расспросов. – Не советую. Князь у нас пришлый. Женился на дочери прежнего, а тот два лета назад ушел с чудинов дань брать, да так и не вернулся. Этого, нового, людины градские не очень-то хотели, но княгиня уж очень за него просила. Вот людь и согласилась. Да только проку от него – как с козла молока. Живет сам по себе, отдельным городком, татей по дорогам не ловит, в походы не ходит, одним только полюдьем побирается. И дружина у него слабая. А ну как нурман придет? То-то городские наплачутся.
– А тебе-то чего? – подал голос холоп. – Чай, досюда не доберутся. Или родня у тебя в городе?
Я удивился. Не ожидал, что Завертыш вот так запросто вмешается в разговор. Раб все же.
Однако Коваль воспринял реплику совершенно спокойно:
– Родни нет, – сказал он. – В Копыни у меня родня. Однако порушат город, с кем торговать буду?
– А на Ладогу поплывешь, – Завертыш уселся на нос и принялся чесаться. Делал он это так самозабвенно, что я сразу понял: безо вшей не обошлось.
Та же мысль пришла в голову и Ковалю.
– Приедем, весь волос тебе обрею.
– Не-е! – испугался холоп. – Не дамся я! Кто власы стрижет, тому удачи не будет!
– Больно у тебя удачи много, раб! – засмеялся Коваль.
– Какая ни есть, а все моя, – обиделся Завертыш. – Вишь, не убили меня намеднича!
– Потому не убили, что я не позволил! – отрезал Коваль. – Спорить будешь, так я те не власы, а шкуру сниму!
Завертыш сник, нахохлился и просидел молчком весь оставшийся путь.
А я подумал: каков бы ни был князь, а надо мне в город ехать. Поближе, так сказать, к цивилизации. И в географии разобраться надо. Завертыш вот подкинул мне знакомый ориентир: Ладога. О Ладоге я слыхал. Даже слыхал, что их две. Новая и Старая. Копали там что-то археологи. И турнир устраивали в прошлом году, только я не поехал.
– Слышь, Коваль, а какой нынче год?
– Чего?
– Год, говорю, какой?
– Неплохой год, – ответил Коваль. – Рожь должна уродиться. И ячмень. Ежели кабаны не потравят, на зиму изрядно зерна запасем.
Понятно. Летоисчислением тут не утруждаются. Собственно, я даже не знаю, умеет ли Коваль писать-читать.
– Коваль, а ты читать умеешь?
– Чего? – еще один недоуменный взгляд.
– Ну, буквы знаешь?
Нет, не понимает он, о чем речь.
Дай Бог памяти: какая на Руси письменность была в древности? Кириллица? Но это вроде уже после Крещения, а тут сплошь язычники. До того, кажется, руны были… Или нет, руны – у скандинавов. У славян – резы…
– А резы читать умеешь?
– Какие еще резы? – Коваль глянул на меня уже не с удивлением – озабоченно. Все ли хорошо с головкой у воина Николая? Потом вспомнил, что я – чужак, и успокоился. Махнул рукой: мол, не задавай глупых вопросов.