Видящий. Лестница в небо - стр. 33

– Обманул? В чем? – Удивление казалось совсем ненаигранным, но Гавриленков не поднялся бы с самого низа, если б не умел распознавать ложь. Теперь даже самого его удивляло, как он мог поверить и довериться этому человеку. Не иначе бес попутал. Да еще корочки одного ведомства ввели в заблуждение.

– Теперь я уже думаю, что во всем.

– А поконкретнее можно? Очень трудно, знаете ли, объясняться, не зная сути обвинений.

– Во-первых, вы обещали защиту, в первую очередь Наташе.

– С ней что-то случилось? – Иван Иванович даже передернулся от предвкушения, которое на миг мелькнуло в глазах его собеседника.

– Нет, слава богу; и со мной, как видите, тоже все хорошо, – хмуро проронил купец, – но это не ваша заслуга.

Григорий, подавшийся до этого вперед, как-то разочарованно откинулся обратно на спинку кресла.

– Тогда в чем вы меня обвиняете? – поинтересовался он с некоторой ленцой в голосе.

– Егор приходил ко мне домой в пятницу.

– И?

– Попросил выкупить свои паи. Очень настойчиво попросил. – Хозяин непроизвольно кинул взгляд на место глубокого пореза, от которого не осталось и следа.

– Он угрожал вам? – снова подобрался гость. – Шантажировал жизнью Натальи или вашей собственной?

– Вы знаете, – с неожиданной усмешкой ответил Иван Иванович, – не угрожал. Но повторюсь, просил очень настойчиво.

– Надеюсь, вы отказали?

– Я что, идиот? Конечно нет.

– Признаться, я вас не совсем понимаю…

– Давайте расставим точки над «i», Григорий Андреевич. Вы втянули меня в свою игру, заставили пожертвовать деловой репутацией. И не важно, что это всего лишь мальчишка, теперь как минимум один человек будет твердо уверен, что Иван Иванович Гавриленков нечестен со своими партнерами. А мальчишкам свойственно вырастать, господин Осмолкин.

Твердый уверенный взгляд мужчины не отрывался от собеседника, отмечая и досаду, и злость, калейдоскопом мелькавшие на его лице.

– Пообещали защиту мне и семье. Но Егор, вопреки вашим рассказам, оказался благороднее вас. Он взял гораздо меньше, чем ему причиталось бы, учитывая, что Наташа на самом деле ничего не вкладывала. Неужели вы думаете, я с самого начала не понял, кто из них главный? – Жестом хозяин заставил промолчать вскинувшегося гостя.

– У парня было деловое чутье, интересные идеи, которые могли принести гораздо больше, если б нам удалось продолжить сотрудничество. Воспользовавшись моим незнанием и чувствами к госпоже Ливановой, вы убедили меня пойти на подлость. Что ж, теперь это останется на моей совести.

– Вы просто не знаете, для чего все это было сделано! Это в государственных интересах! – предпринял безуспешную попытку убедить купца гвардеец.