Ветви на воде - стр. 10
Я взял с собой плоскогубцы, разделочный нож и рыбочистку. Плоскогубцы предназначались для рыбы, с которой требовалось содрать кожу. За это доплачивали тридцать центов за каждую рыбу, но нуждались в такой обработке лишь некоторые виды. Я надеялся, что они мне попадутся.
Как я и ожидал, заметив меня, Томми направился ко мне с выражением крайнего неодобрения на лице. Я не сомневался, что сейчас он отправит меня домой, несмотря на мои слова, что мне уже тринадцать.
– Чего ты тут забыл, малявка? – спросил он, ухмыляясь.
– Мне исполнилось тринадцать, и я пришел чистить рыбу.
– Когда это тебе стукнуло тринадцать? – Наш разговор напоминал собеседование, и в каком-то смысле так оно и было.
– В среду.
– В каком году ты родился?
– В пятьдесят пятом.
Он задумался, подсчитывая и по-прежнему подозревая меня во лжи.
– Ты Повара сын, что ли?
Поваром звали моего отца. Он в самом деле был поваром на флоте, но с тех пор больше не готовил.
– Ага, – я застыл в позе, демонстрирующей вызов и вместе с тем уважение к его самопровозглашенной власти.
– Что-то мне кажется, ни черта ты не летом родился. Я всегда думал, что осенью.
– Может, ты меня с братом спутал. Который в морской пехоте служит, – я молился про себя, чтобы мой план сработал. Мой брат родился в апреле.
Томми обвел меня глазами, по-видимому, решил, что не сможет уличить меня во вранье, и кивнул.
– Иди в конец очереди, – буркнул он, недовольный, что конкурентов прибавилось, но вынужденный соблюдать свой собственный закон.
Конец очереди означал, что туристов встречать мне не дадут. Мне достанется рыба, только если все остальные мальчишки будут заняты работой, и нет никакой гарантии, что мне вообще дадут хоть что-то. Я вздохнул, вновь понимая – рассчитывать придется только на такую сделку.
Я занял свое место, когда туристы стали осторожно выходить из лодок, таща за собой улов и смеясь, как следует накачавшись свежим воздухом и пивом. Томми, конечно, был первым в очереди.
– Давайте я почищу вам рыбу, – предложил он толстому типу, сильно обгоревшему, но пока этого не почувствовавшему.
– Сколько? – спросил обгоревший.
– Всего десять центов за фунт. Не придется самому возиться.
Прежде чем ответить, обгоревший немного подумал о грязной и нудной работе, которой можно было бы избежать.
– Ладно, давай.
Один за другим туристы проходили мимо, и многие отдавали свою рыбу ребятам, но кто-то и не отдавал, думая, что и сам справится со своим уловом, а может быть, засушит и повесит на стену самых красивых рыб. Толпа редела, а мне по-прежнему не дали ни одной рыбы.