Ветры Севера - стр. 18

– Мечи! – панически кричал уже знакомый женский голос, – девочка, где же ты?

– Как ты могла её потерять? – с недовольством спросил мужской голос.

– Ты же знаешь, какова она: в одно мгновение была рядом, а в следующее – её и след простыл! – пыталась оправдаться женщина.

Эльф с беспокойством посмотрел в сторону приближающихся голосов, девочка слегка похлопала его по руке, словно поняв, что он хотел остаться незамеченным, снова прижала палец к губам, затем помахала ему на прощанье и выбежала из кустов.

– Мечи! Вот ты где!! – с облегчением сказала женщина. – Где же ты пряталась?

– Я не пряталась! – ответила девочка звонким серебристым голосом, – Я играла у фонтана и не слышала, что ты меня звала!

– Но… – запнулась женщина, – но я же там смотрела, я не… Ну, теперь это уже не важно, нам пора обратно, моя маленькая принцесса.

Фиах дождался, пока голоса стихли вдали, затем поднялся и посмотрел на розу в руке. Эльф из Нечисти положен в рыцари маленькой человеческой девочкой. Он усмехнулся и после секундного сомнения прикрепил цветок к отвороту кольчуги. Его дела здесь были завершены, эльфы Белогорья не были заинтересованы в его партизанской войне, а он не был заинтересован в том, чтобы обратить в ад эти земли.

– Я не нянька для маленьких девочек, – высокий эльф нахмурился и покачал головой.

Тулик невольно похолодел. Было что-то жутковатое в стальных глазах предводителя Нечисти, часто называемого Вороном Смерти[5]. Казалось, его взгляд никогда не менялся, не важно, каким тоном он говорил, или как менялось выражение его лица – взгляд оставался неизменен: пустой взгляд мужчины, видевшего слишком много смерти.

– Передай своему повелителю, пусть найдёт кого-нибудь другого для этого.

– Смею ли я напомнить, что ты поклялся сотрудничать с вождём и обязался проводить любые военные диверсии, о которых он ни попросит…

Эльф повернулся к мужчине, и тот поёжился. Фиах смерил его презрительным взглядом: Тулик не был даже хатуки-ханга, полукровкой. Он был одним из тех дипломатов Темногорья, которых правитель Ырит’Юктэ – Страны Гейзеров – часто использовал для переговоров с другими королевствами людей, после того как Темногорье примкнуло к хатуки. Послать его, даойне, для ведения переговоров с эльфами-тайбшиахами вместо обычно исполнявших эту роль хатуки-полукровок было оскорблением. Хотя Темногорье никогда не нападало на Эльфийское Королевство, Фиах подозревал, что это было отнюдь не по доброте душевной. После Великого Разлома, когда Зачарованный Лес взорвался, между Темногорьем и восточными королевствами образовалось ущелье, кишащее бесчисленными чудовищами. Ходили слухи, что над ущельем существовал тайный проход по обломкам скал, парящих над ним, поддерживаемых лишь магическими завихрениями. Рассказывались невероятные истории про то, каким коварным был этот путь, что магические завихрения постоянно перемещались, и потому обломки скал в любой момент могли опуститься вниз или взмыть вверх, так что любой шаг мог оказаться роковым. Однако эльф подобным россказням не верил, считая их пьяным хвастовством в корчмах. Даже будь это правдой, провести войско по такому пути было бы невозможно, и поэтому нападать на земли восточнее ущелья было весьма не просто. И всё же даойне – это даойне, не самый удачный выбор для переговоров с эльфами-партизанами, явственное напоминание о том, что вождь хатуки был недоволен независимостью эльфов-тайбшиахов.