Ветер истории Сталина - стр. 21
Под Сталинградом, когда замыкали котёл вокруг войск Паулюса, главной задачей Ерёменко было прервать воздушный мост. Германские войска в окружении продолжали получать в больших количествах боеприпасы, питание и даже топливо самолётами.
Напряжение поставок было столь большим, что наша ПВО не могла справиться с непрерывной вереницей грузовых самолётов. Причём, воздушные конвои шли под прикрытием многочисленных мессеров и фоккеров. Становилось очевидно – нужно срочно выигрывать войну в воздухе или Сталинград не удержать. Сталин даёт приказ как можно скорее уничтожить «воздушный мост Паулюса».
На одном из участков, над которым шли наиболее напряжённые излюбленные трассы фашистов, Ерёменко скрытно готовит внезапный удар. За несколько дней, не обнаруживая себя, подтягиваются и размещаются по лесам и рощицам зенитчики. Срочно оборудуются грунтовые аэродромы подскока. На них собираются все резервы фронтовой авиации. Будущий маршал затаённо ждёт крупный воздушный конвой.
Дождались. Когда наблюдение сообщило, что с Запада идут крупные массы грузовой авиации, Еремёнко отдаёт заранее подготовленный приказ. В воздух поднимаются все истребители, замаскированная ПВО начинает массированную работу по противнику.
Итоги превзошли все ожидания. В течение часа были уничтожены практически все самолёты конвоя. Германские асы через одного в ужасе выбрасывались с парашютами и попадали в руки нашей пехоте. Всего набрали полную колоду «тузов» – сорок лучших лётчиков, летевших к Паулюсу.
Ерёменко, как командующий фронтом, немедленно доложил о крупном успехе по ВЧ. И в конце доклада спросил товарища Сталина – как поступить с пленными асами. Всё-таки не каждый день удается захватить пару взводов авиационной элиты.
Сталин недолго подумал и сказал раздумчиво:
– Нужно их использовать, товарищ Ерёменко. Нужно подорвать боевой дух окружённых войск. Окажите медицинскую помощь, как следует накормите, напоите вдоволь водкой. И доставьте поближе, пусть возвращаются к своему Паулюсу. Заодно развеют сказки Геббельса, что всех пленных немецких солдат мы немедленно расстреливаем. Выполняйте.
Ерёменко вспоминает, что сорок пленных лётчиков собрали в большой палатке, оборудованной под столовую. Генерал сам вышел к пленным и предложил поднять тост за «Товарища Сталина и победу Красной Армии». Немцы морщились, но ослушаться никто не посмел. Жестяные кружки мрачно сдвинулись в честь Советов.
После этого генерал через переводчика объяснил, что товарищ Сталин разрешает им вернуться к Паулюсу в котёл. Отдохнёте и Вас под конвоем доставят туда, откуда можно будет дойти до своих. Как ни странно, такая милость германских лётчиков вовсе не обрадовала.