Ветер чужого мира - стр. 89
– Ты его надул, что ли?
– Нет-нет, Джонс, ни в коем случае! Мы с ним делим здесь власть. Но Оуэну этого мало. Он хочет править в одиночку, и боюсь, что…
Джефф отпустил воротник.
– Сдается мне, что не зря, – проворчал он.
Слемп поискал на ощупь стул и осторожно сел.
– Значит, ты позвал меня оберегать твою шкуру? И чего от меня хочешь? Чтобы я тебя просто охранял – или чтобы вышвырнул Оуэна и его парней из города?
Слемп сглотнул:
– Просто охраняли, всего лишь месяц или два. Я сейчас договариваюсь кое с кем, чтобы выгнать Оуэна. Это будет наблюдательный совет или общество охраны порядка, что-нибудь в таком роде.
Джефф сплюнул:
– Ну да, вы же добропорядочные граждане. И не такое можете.
– Даже не сомневайтесь, – подтвердил банкир.
– Думаешь, все те ранчеро, которых ты ограбил, примут твою сторону?
Слемп вдруг взъярился:
– Я никого не грабил, Джонс! Парни прекрасно знали, когда брали у меня ссуды, что расплачиваться нужно вовремя. Я их предупреждал, прежде чем выдавать деньги. Не моя вина, что они не справились.
– Будь по-твоему, – сказал Джефф. – Ладно, начну завтра.
– Вы уже начали, – заявил Слемп. – С этой минуты вы должны быть рядом со мной. Есть со мной, спать в моем доме, оставаться…
– Завтра, – перебил Джефф, – все завтра. А сегодня я буду пить. На работе я ни капли в рот не беру, а после дороги в горле пересохло.
– Мне это не нравится, – попробовал было возмутиться Слемп.
– Да мне плевать, что тебе нравится, а что нет, – бросил Джефф. – Доставай свой ключ, выпускай меня.
Солнце тонуло в багровом мареве, по пыльной улице пролегли синеватые призрачные тени. Пес бегал между домами. У коновязи перед «Серебряным долларом» появилось еще несколько лошадей. Какой-то прохожий поздоровался с Джеффом.
Кактус-Сити оживал.
Джефф отвязал своего коня и направился по улице к платной конюшне.
У дверей никого не оказалось, но Джефф все равно завел коня внутрь и расседлал в приглянувшемся стойле. Насыпал в кормушку овса из стоявшего поблизости ведра и принялся вытирать коню бока.
Из-за спины упала тень, и Джефф резко обернулся. Из прохода на него смотрел мужчина с перевязанной правой рукой.
Джефф выпрямился, бросил скребок на солому.
Мужчина усмехнулся:
– Не тянись за револьвером, чужак. Я повел себя глупо. Наверное, шрам меня обманул.
– Все как-то сразу завертелось, некогда было объясняться, – проворчал Джефф. – Вот и пришлось стрелять.
– Ты и вправду похож на Милягу, но я уже понял, что ты – не он. Иначе мы бы с тобой не разговаривали, потому что ты бы меня прикончил. – Мужчина протянул здоровую руку. – Сочту за честь. Не возражаешь?