Вертоград - стр. 2
Такие тополя нигде в области больше не встречались, их привезли переселенцы с юга. Весной деревья зеленели первыми и все разом – серебряные стволы, тёмные сережки, неповторимый аромат – всё это словно уносило на юг. Ветки и веточки создавали едва слышную музыку, которую сейчас уловил Неробов. Тревожная мелодия отозвалась на сердце дурным предчувствием.
Человек в чёрном драповом пальто нагружал древесным мусором тележку, которая из-за большого веса грозила опрокинуться.
– Доброе утро, – поздоровался с садовником Неробов. –Я бы посоветовал поправить ветки. Позвольте помочь.
Цветочная пыльца вызвала у него сильнейший чих с обильным слезотечением, во время которого ему открылось кино про человеческое жилье, а потом и трупы в мельчайших подробностях. Неробов сморгнул, возвращая картину сваленных бревен. На одном из них он сидел, а над ним склонялся человек, обрезавший ветви.
– Вам нехорошо? – участливо спросил мужчина.
– Спасибо, всё прошло. Не думал, что такой салабон. Я Николай Ильич. А вы?
– Нектарий. Восстанавливаюсь после ковида. Вы ведь следователь Неробов?
Работник кутался в своё тяжелое пальто. Неробов уловил его учащенное дыхание и то, как неровно он дышал.
– А вы тоже по нашей части. Отставник? – Цепкий взгляд следователя определил военную выправку собеседника.
– Да, было дело, теперь подвизаюсь священником в монастыре. Получил благословение работать с растениями.
Нектарий взирает на мир с добротой, а вот у Неробова прищуренный взгляд, привык смотреть исподлобья, словно волк. Скрыть профессиональную хватку не удавалось.
Рядом стояла нагруженная тележка, и лёгкой ее не назовешь.
– В таком случае, возьмемся вместе.
Вдвоем они работали ладно, только священник часто останавливался перевести дух, все-таки он был не здоров. Избавленный от древесного сора пустырь преобразился: свежая трава сверкала яркими красками. Солнце струило лучи, которые ещё не стали жаркими, и Неробов подставляла им лицо, чтобы солнечный свет омыл его морщины. Ради этих сладостных минут он и любил выбираться на природу.
– Благословит вас бог, сын мой. – С этими словами Нектарий возложил руку ему на лоб.
– Да мы одного возраста.
– Так полагается. Когда на душе неспокойно, хорошо отвлечься на простую работу. Это помогает на время, но потом все равно приходится вернуться к нерешенному вопросу. Вы, наверное, по делам спешите?
– Ничего, подождут.
Взгляд священника скользнул в сторону и вверх, он поморщился – не к добру галки кружат над церковью.
Погода умиротворяющая, солнце пригревает и запахи щекочут ноздри – Неробову не хочется торопиться. Под ноги падают багровые сережки, по ним мягко идти. Неробов прикрывает глаза. И тут же раздается звонок дежурного.