Вертикаль - стр. 6

– Ахх… Я знаю. Но у всего есть предел, конец. Даже у самой длинной веревки есть конец. В нашем случае – у самой глубокой пропасти. Оплот должен на чем-то стоять.

Ван Тоурен стукнул кулаком по столу, отчего его собеседник немного вздрогнул.

– Ну, доводы логичные, ― почесал затылок Смартивай, ― но только мы этого не узнаем!

– А вот тут-то ты мне и понадобишься, старина! ― заговорщически склонился к нему Сайран.

– В смысле?

– Тут слушок прошел в научных кругах, что ты разрабатываешь какой-то летательный аппарат, работающий на аппоните.

Смарти аж поперхнулся кофейком.

– Это откуда такой слух? Я же все в секрете держал!

– Да не важно. Болтунов хватает. Так, значит, это правда?

– Ну… Да… Если честно, я разработал такой аппарат, ― нехотя признал друг, нервно сглотнув.

– Как это работает? ― спросил Сайран, опершись обеими руками на стол и уставившись другу прямо в глаза.

– Да очень просто. Горелка с аппонитом топит воздух, который поступает в шар. За счет разницы плотности горячего и холодного воздуха шар поднимается в воздух. Я сделал несколько прототипов.

– И как? ― пристально смотря ему в глаза, произнес ван Тоурен.

– Ну так… Летают.

– Круто! ― Сайран щелкнул пальцами. ― А ты сможешь сделать такой же аппарат, только большой?

– Насколько большой?

– Чтобы в нем мог полететь я… И еще кое-какой груз.

Смартивай обалдел:

– Ого! Ну даже не знаю! Теоретически это возможно, но материала надо будет море… В общем, деньги нужны!

– Мой любезный друг! ― расплылся в улыбке ван Тоурен и обнял приятеля. ― Об этом не беспокойся! Я все оплачу!

– Ты собрался на этом… Эм, летучем шаре спуститься к гипотетическому подножию Оплота?

– Да! Главное ― взять достаточно еды, воды и аппонита для подъема обратно! Ну и оставить резерв, чтобы поднять сокровища мадам Совери и другие, которые сотнями лет лежат там и ждут своего нового хозяина.

Смарти все еще не мог поверить в серьезность этого разговора:

– Ну это будет внушительного размера махина! И в кругленькую сумму встанет.

– Я все понимаю, ― жестами попытался успокоить его Сайран.

– Ты учти, что вниз падали не только сокровища. Еще мусор, люди, животные… Канализационные стоки, в конце концов. Представь, что тебе придется выковыривать драгоценности из нечистот!

– Да, я все это понимаю. Но, в принципе, достаточно найти драгоценности мадам Мэрэлит Совери, чтобы окупить наше мероприятие и устроить себе безбедную старость. А если движуха попрет – мы можем неоднократно туда спускаться.

По мере увещеваний Сайрана глаза Смартивая тоже загорелись:

– Блин, это звучит как сумасшествие – но мне это, черт возьми, нравится! Я согласен! Будут деньги – мы соорудим этот долбаный воздушный шар!