Вершитель - стр. 26
Стоя на носу драккара, Рюрик разглядел на пристани отряд ратников в полном боевом облачении, с мечами и копьями.
– Нас встречают? – услышал он голос Фарлафа.
– Тот, что в центре, это сын короля Рагнара – Бьерн Железнобокий, – показал Рюрик. – Слева его брат Ивар, справа ярл Торвальд.
– За что, интересно, он получил прозвище Железнобокий? – вмешался в разговор Олег.
– За то, что держит удар, как железный. Никому еще не удалось сбить Бьерна с ног.
Старший из сыновей Рагнара, Бьерн, несмотря на свою молодость, был испытанным в боях воином. Его острый взгляд прощупывал приставшие корабли. Изображенного на щитах сокола-ререга он знал также хорошо, как собственный герб с изображение Одина.
Бьерн приветствовал путешественников радостным оскалом:
– Рюрик, брат! Фарлаф, дружище! Рад приветствовать вас на родной земле! Мы уже не думали, что увидим вас живыми.
В знак приветствия Бьерн легко хлопнул Рюрика по плечу. Тот скривился: рана, полученная в схватке с франками, ещё болела.
– Что с тобой? Ты ранен?
– Пустяк, – отмахнулся Рюрик. – Сечь была знатная. Мы им всыпали.
– Они понимают наше наречие? – удивился спутник Бьерна, долговязый Убба.
Заносчивость викинга задела Рюрика: язык данов был вторым родным языком всех ререговичей. Он был совсем мальчишкой, когда свены захватили крепость Рерик и казнили Годослава, а его жену Умилу с сыновьями изгнали с родных земель. Тогда отец Рагнара
Лодброка – Сигурд Кольцо – приютил в Хедебю Гостомысла, его дочь Умилу и внуков. Но и до этих событий все князья ободритов военному искусству обучались в походах с данами, поэтому знали их язык, как и языки соседних племен.
В доме Гостомысла частыми гостями были князья и военачальники разных племен, и он объяснял внукам, почему нужно изучать письмо, культуру и традиции иных народов. Кроме того, Гостомысл был жрецом бога Перуна, и внуки его могди проводить обряды и служить богам.
– Ваше наречие, как и многие другие, – с достоинством ответил Рюрик.
Во время этого разговора Хакон прятался от соплеменников на драккаре.
Любопытство пересилило страх, ярл неосмотрительно выглянул из укрытия. В ту же секунду зоркий глаз Торвальда заметил движение и опознал беглеца.
– Бьерн! – закричал ярл, – у них на борту предатель!
По мостовой раздался дружный топот нескольких десятков ног – это дружина Бьерна Железнобокого кинулась ловить Хакона.
– Он не предавал! – пытался втолковать Рюрик, но горячие на расправу викинги его не слушали.
– Бьерн, брат, ты знаешь меня, – продолжал убеждать Рюрик, – останови убийство. Пусть король решит, виновен он или нет!