Вероломное племя - стр. 14
– Ты храбрый, тобой гордится все племя, тобой горжусь я!
Отчаянный Волк самодовольно вздул грудь, помялся на ногах, а на лице его расцвела скромная улыбка. Восторженный собой, он сомкнул веки, сделал глубокий вдох. Вождь обошел его, не сводя с него глаз, затем присел напротив и продолжил:
– Я рад, что такие воины, как ты, наполняют наше племя. Не окажись ты пятнадцать лет назад на берегу Лосиной реки, не попади ты в плен к гнусным ситсам, что столетиями мешают нам жить, наше племя было бы истреблено.
– В этом не только моя заслуга, – перебил Отчаянный Волк.
– Знаю, – говорил вождь. – Здесь есть заслуга и Сентябрьского Ветра. Она смелая девушка. Все, кого вы спасли тогда от смерти, от кровожадных ситсов, будут чтить вас, пока не уйдут в забвение.
– У нас не было другого выбора, – сказал Отчаянный Волк. – За это стоит благодарить и Теодора Ливза…
– Запомни, Отчаянный Волк, никогда нельзя благодарить! Можно похвалить, но нельзя признавать свою слабость. Благодарностью ты проявляешь ее. В нашем племени нет слабых. Здесь все только самые сильные, храбрые и мудрые.
– Простите!
В эту секунду Млечный Путь встал, подступился к Отчаянному Волку и ладонью ударил его в лоб. Тот откинулся на спину, в испуге скривил лицо, запыхтел, но не решился противиться.
– Ты никогда не задумывался, почему индеец становится вождем? – спросил Млечный Путь, Знавший Духов.
Отчаянный Волк поднялся, отряхнулся и присел, будто до этого ничего не произошло. Сглотнув пыльный воздух, он посмотрел на вождя. Лицо стоявшего напротив старика казалось огненным в бронзовом свете.
– Не знаешь, что ответить?
– Вождем становится мудрый и сильный человек… – запнулся Отчаянный Волк, а затем добавил, – такой, как вы.
Смуглое морщинистое лицо Млечного Пути будто смялось от того, как почтенно похвалил его Отчаянный Волк. Вождь легким движением руки разгладил на себе рубашку из тонкой оленьей кожи, украшенной бисером. С рукавов свисали пряди волос, срезанных с многочисленных вражеских скальпов. На широких легинах вышиты изображения животных, а по бокам болтались пушистые хвосты лисиц и волков. Старик подошел к своему ложу, поднял с земли длинную деревянную трубку и вернулся к Отчаянному Волку. Вождь сел, неторопливо забил травяную смесь в чашу. После того, как все было готово, раскурил трубку резкими вдохами. Можжевеловый аромат быстро заполнил душное жилище, а густые облака дыма окрутили головы обоих. Млечный Путь протянул трубку Отчаянному Волку и сказал:
– Пусть между нами не будет преград и недопонимания!
– На что вы намекаете? – спросил Отчаянный Волк, забирая трубку.