Вернуть зверя - стр. 8

— Не переживай, Ульяна, со мной ты можешь быть откровенна. И Ванечка, и Илюша рассказывали о тебе. Я знаю, кто ты такая.

— Правда? А что они рассказывали?

— Они оба тебя любят, — без обиняков сказал Виктор Николаевич. Моё сердце болезненно сжалось. Услышать от незнакомца, что тебя любят два дорогих и близких человека, было неожиданно волнующе. Виктор Николаевич продолжил: — Возможно, ты не до конца понимаешь суть отношений, которые вас связывают.

А вот это было что-то новенькое.

— Возможно. А вы понимаете? — спросила я.

— Я тринадцать лет прожил с женщиной, похожей на тебя. Я знаю всё о любви, страсти и горе.

Он произнёс эти слова с такой печалью, что я невольно сморщилась. Глаза защипало.

— Расскажите о ней, — попросила я. — Если вы ещё не собираетесь спать.

Я вернулась в постель и залезла под оленью шкуру.

— В последнее время я плохо сплю. Старость и болезни, знаешь ли, не способствуют крепкому сну.

— Сочувствую. Илья упоминал о вашей болезни. Ради вас он переехал в Москву.

— Ради меня, да, — согласился Виктор Николаевич, — но и ради вас тоже.

— «Вас»?

— Ради тебя и Вани, — пояснил он. — Илья давно проводил медицинские опыты у себя в лесу. Делал отвары из лишайников и грибов, пробовал синтезировать антибиотики. У него есть идея фикс, что старые легенды — не совсем уж полное враньё. Кое-что правда. Ты выросла в Карелии. Наверное, слышала истории про чудесные излечения от смертельных болезней?

— Может, и слышала, я не помню. Я никогда ничем не болела. — Я вспомнила события годичной давности. — Илья рассказывал о какой-то группе в интернете, где люди делились историями про наш лес. Как туда попасть, как обрести силу. Короче, смесь мистики, шаманизма и языческих суеверий.

— Я заходил в эту группу, читал истории. Возможно, некоторые действительно излечивались, пройдя определённые ритуалы. Вера в чудо может быть такой же действенной, как и само чудо. Эффект плацебо.

— Точно, — согласилась я. — Но мою бабушку Илья разбудил с помощью реальной настойки. Никакого плацебо. Не знаю, что Илья туда намешал, но воняла она чудовищно. Следователь отдал остатки на экспертизу, но результатов я не видела. Наверное, анализ просто подшили к делу, да и забыли — никто же не пострадал. Наоборот. Бабушка очнулась и быстро поправилась, хотя до этого несколько недель лежала в коме. Или летаргическом сне — врачи так и не смогли поставить диагноз.

— Я знаю историю твоей бабушки, — сказал Виктор Николаевич. — Илья даже показал мне рецепт настойки.

— Да? И что там?

— Мох ягель и квашеные мухоморы, — в голосе старика почудилась усмешка.