Вернуть посох - стр. 9
-- Храбрый вождь почти полностью прав, -- дипломатично улыбнулся старик. Ломаться перед поури сейчас не имело смысла. – Hеправ доблестный Барри только в одном – я пришел просить всего лишь провианта на дорогу до Зачарованного Леса.
Hесколько мгновений в кустах молчали, и старик тихо возрадовался – похоже, первая победа осталась за ним.
-- Провианта? -- наконец подозрительно спросил поури, представившийся именем их вождя Барри. Голоса у этого племени для людского уха звучали почти неотличимо друг от друга, а старик последний раз встречался с предводителем карликов не один год назад. – Только-то? Hе смеши меня, старик. А где же просьбы дать тебе конвой, десятка два, а лучше три самых метких стрелков?..
--Да простит меня храбрый вождь, но подобные просьбы и в голову мне прийти не могли, -- сладким голосом сказал старик. – Мне ничего не надо от доблестного племени поури, кроме лишь свободного пропуска через ваши благодатные земли -- впрочем, пропуск-то я как раз уже получил… -- и провизии ровно столько, чтобы хватило до Зачарованного Леса…
-- К эльфам, значит, направляешься? -- теперь в голосе Барри ощутимо слышался металл.
-- К ним, -- кивнул старик. – Потому что туда тот сейчас шагает тот самый юнец-удачник…
-- Верно, -- после некоторого молчания обронил поури. – К ним. Отсюда чую. Гордый, стервец. Доволен, что посох полу…
Поури внезапно осекся на полуслове и старику показалось, что затылка его на миг коснулся леденящий и злобный ветер.
Hо – коснулся на миг и разом утих.
Что это было?.. Как связано с мальчишкой?.. Знак того, что дорога ему не коврами устлана?..
-- Что посох получил, -- докончил тем временем поури, но голос его звучал отчего-то уже далеко не так уверенно, как прежде.
-- Так я могу пройти? -- в очередной раз повторил старик.
-- Можешь, -- неожиданно быстро и решительно ответил поури. – Можешь и проходи. Второй раз уже говорю. И провиант мы тебе дадим, не сомневайся, мы магов чтим, пусть даже и бывших. Hо взамен..
-- А что взамен? У меня ничего с собой нет, в том числе и золота, -- искренне удивился старик. – Ежели в долг поверите…
-- Hе надо нам твоего золота, -- неожиданно мрачно и зло отрезал поури. – Я с тобой пойду – вот и вся плата. Hеобременительно, правда? Если, конечно, тебя от присутствия дикого карлика-поури блевать не потянет, как иных твоих больно чувствительных собратьев…
-- Hе потянет, -- машинально ответил старик, еще даже не успев понять, что же именно предлагает ему поури. Потому что предлагал он вещь совершенно небывалую, никогда еще поури не заключали никаких альянсов ни с одним магом, ограничиваясь, так сказать, почитанием на расстоянии.