Вернуть посох - стр. 6

-- Эй, опусти руки, маг, -- хриплым баском сказали наконец из зарослей. – Сказывай, зачем пожаловал?

-- С Барри потолковать хочу, -- невозмутимо, как ни в чем ни бывало, откликнулся старик.

-- С Барри? -- донеслось до него. – Уй, едва ль, едва ли. Барри таких как ты, не жалует.

-- Знаю, -- ответил старик. – Вот я и хочу, чтобы с этого момента стал бы жаловать.

-- Тогда ступай, -- дозволили из секрета. – Тропы наши ты и так знаешь, обойдешься без провожатого, сейчас каждый стрелок на счету…

-- А что, неужто ж война? -- старику не нужно было разыгрывать удивление. Поури, конечно, воевали всегда и со всеми, в простодушии своем, что граничило с дикостью, признавая достойным времяпрепровождением одну лишь войну, но с дикого, пустынного юга, где не прокормиться и где не посеешь хлеб, карлики врагов обычно не ждали.

-- Война, -- подтвердил голос, твердо, не по-людски выговаривая слова. – Война, человече.

-- И с кем же воюете? -- полюбопытствовал бывший волшебник, поскольку сам поури, кроме этого факта, больше ничего сообщать явно не спешил.

-- Разве ты поможешь, маг? Ты ведь с Утеса Чародеев. И у тебя нет посоха. Ты его отдал. Так зачем ты нам теперь?

-- Отчего ж ты не стреляешь в меня, а тратишь время на разговоры? -- старик гордо вскинул подбородок. – Выдаешь свой секрет… не по уложению воинскому это.

-- Оттого, что маг навсегда остается магом, даже и без посоха, -- прогудели в ответ. – Мы, поури, знаем, что такое честь. Это вы, люди, о ней забыли…

Старик хотел было ответить, но вовремя прикусил язык. Спорит с поури сейчас и напоминать ему, что вспарывать животу пленным беременным женщинам и распинать девственниц вниз головой на заборах – обычные развлечения поури в захваченных на время деревнях -- как-то не слишком вяжутся с понятиями о чести – явно неблагоразумно и ни к чему. Потому что последним аргументов в подобном споре станет прилетевшая арбалетная стрела, толстая, словно вертел, пробивающая даже быка.

-- Так что ж, ты мне так и не ответишь, храбрый воин?.. Тогда, с твоего позволения, я пойду дальше. Мое дело не терпит отлагательств. Полагаю, Барри со мной согласится, ну, а если не согласится… -- старик как можно выразительнее пожал плечами, -- я свое отжил и смерти уже не боюсь.

-- Вы, люди, всегда боитесь смерти, -- сказал невидимый стрелок. – Потому-то от вас и исходит зло…

-- У нас тут, похоже, назревает философических диспут, -- усмехнулся старик. – Ты хочешь поговорить со мной о природе добра и зла в мире Эвиала, поури-воин?

-- Я хотел бы. Потому что не далее, как вчера соседний секрет отогнал отряд нечисти от наших пределов. Дело было жаркое. Двум нашим предстоит родиться опять.