Верность - стр. 8
– Дедушка…
Но тот не пошевелился. «Ему плохо», – испугался Петя и вихрем помчался в госпиталь к тёте Римме. Скоро они пришли домой вместе. Римма сразу поняла, в чём дело, и грустно сказала:
– Дедушка Ефим покинул этот мир.
Петя не понимал, что произошло, пока не пришла Анюта. Когда она всё узнала, то сразу осунулась, тяжело опустилась на табуретку.
Потом пришёл псаломщик – узнать, почему на службе не был протоиерей. Узнав, что случилось, он сказал:
– Все заботы беру на себя. Три дня священнослужителя будем отпевать! – и, перекрестив всех, вышел.
Скоро Ефима положили в гроб и поставили его в храме. Анюта, вся в чёрном, находилась рядом и сказала Пете и Римме, чтобы они шли домой, а она с отцом останется на всю ночь. Дома Петя, не раздеваясь, лёг на раскладушку, но заснуть никак не мог, всё думал: «Почему так получается? Мама с папой пропали, а теперь вот и дедушка Ефим ушёл».
Утром пришёл псаломщик и сочувственно произнёс:
– Тётушка-то твоя, как была на коленях перед отцом, так и застыла. Теперь в храме двое усопших лежат…
Петя вскочил, а псаломщик обнял его, и они побрели к храму. Там уже собрались прихожане; пришла и Римма. Она подошла к Пете и молча прижала его к себе.
Прощальная служба велась три дня. Пете она показалась вечностью. Он временами уходил домой. Но там было пусто и тоскливо, казалось, даже любимый тётушкин фикус сохнет, хотя Петя его несколько раз поливал.
Римма навещала Петю, следила за его здоровьем, и за тем, чтобы в доме было всё, как при Анюте.
А потом на церковном кладбище прошли похороны. Проститься с усопшими прибыло множество народу. На могильный холмик поставили деревянный крест.
После похорон Римма, вздохнув, произнесла:
– Ничего, могилку приведём в порядок, красивая будет.
Она проводила Петю домой, а сама по пути к себе думала, как помочь мальчику в дальнейшей судьбе.
Утром, идя на работу, Римма глянула на стенд с газетами, и её остановил один заголовок: «Начинается набор в военное училище юношей, окончивших школу». Она подбежала к киоску, купила газету. А после работы зашла к Пете. Как когда-то встречал тётю Нюру, он бросился Римме навстречу.
Римма, чтобы отвлечь его от грустных мыслей, весело сообщила:
– Петя, а в столице принимают учеников в военное училище! – и подала ему газету.
Он с жадностью схватил её, прочитал и огорчённо отдал обратно.
– Там после десятого класса идёт набор.
– А тут этого не написано, – успокоила его Римма. – Поезжай! А если не примут, я тебя до десятого класса воспитаю! – и она улыбнулась.
Петю это вдохновило: «Надо попробовать! Если не поступлю – вернусь!»