Вересковый мёд - стр. 101
Ехали быстро и почти не разговаривали. Тьен впереди, Эрика посредине, а сзади Уилмор. Миновали тавиррскую заставу. На выезде из города их небольшой отряд в коричневых плащах никто останавливать не стал. И уже когда Гранард скрылся за холмами, Эрика выяснила, что едут они сейчас на встречу с людьми Тьена, которые прячутся в окрестных лесах. Потом все вместе направятся в Килларни, чтобы провести обряд, и уже оттуда отправятся на север.
Отряд Тьена состоял из восьми таких же, похожих на него северян — бородатых, хмурых и не слишком словоохотливых. Хотя Эрику они приветствовали с должным почтением и старались держаться к ней не очень близко. По разговорам она поняла, что поедут они какими-то тайными тропами, потому что по дороге на Килларни недавно была стычка, и теперь везде рыскают тавиррские отряды. И вскоре они действительно свернули с большой дороги и углубились в лес. В их отряде оказался опытный проводник, который умел читать тропы и понимал язык леса, и заблудиться они не боялись. А когда за ними сомкнулись вековые деревья, Тьен, наконец, расслабился, пустил лошадей на шаг, давая им отдохнуть, поравнялся с Эрикой, и они разговорились.
Он рассказывал о войне, о сражениях и мести. О том, что Эрика полюбит север. Что его отец стар и, по сути, сам Тьен теперь глава клана. Что у него много братьев и сестёр, и что она, став его женой, конечно же, полюбит и его семью. Тьен почти не задавал ей вопросов, всё больше говорил сам, и по его рассказам Эрика поняла, что война — это его страсть. Он одержим идеей убить короля Раймунда и добиться победы любой ценой, и что она в этом плане занимает одно из центральных мест как его орудие. И когда он наклонился, коснулся её плеча рукой, говоря с блеском в глазах о том, что завтра вечером они станут мужем и женой, ей внезапно стало неприятно.
Теперь, когда Гранард остался далеко позади, и схлынула вся горячка побега, Эрику начали терзать запоздалые сомнения. Не слишком ли поспешнвм было это решение? Она смотрела на Тьена и думала о том, что завтра вечером он хочет провести обряд и очень надеется на то, что её Дар проснётся после брачной ночи, потому что именно так, похоже, Тьен и понимал любовь. Но при этом ничего, кроме страха перед этим событием, Эрика не испытывала. Она представила, как он прикоснётся к ней, как поцелует, как будет раздевать и, как назло, вспомнилась её помолвка в Кинвайле, и на неё снова накатили раздражение и досада.
Почему ей опять нужно проходить через всё это, когда она совсем-совсем этого не хочет?!
Эрика рассматривала Тьена исподтишка и не понимала, что же с ней не так. Одно дело Рябой король, который, по рассказам, так ужасен, что лучше утопиться, а другое дело — найт Тьен Нье'Риган. У него было суровое, но по-своему красивое лицо, пусть и немного обветренное. Он северянин, и здесь для него, похоже, было слишком жарко, потому что он давно снял тавиррский плащ, расстегнул куртку и даже наполовину рубашку, и в её вырезе Эрика заметила обереги на толстой серебряной цепи, а под ними тёмные волосы, которые щедро покрывали его грудь, доходя почти до шеи. Пусть он небрит и одежда на нём, повидавшая всякое, да ещё и с чужого плеча, но ведь он воин и всё время в походах... Она рассматривала его руки — крепкие, загрубелые от ветра и оружия, но он ведь не надевал перчаток, так что это и неудивительно. И с конём он управлялся легко, намотав поводья на кулак левой руки, а правая непроизвольно то и дело ложилась на рукоять меча. Широкие плечи, уверенность в себе… И наездник он прекрасный, и воин… Мужественный и сильный… Но…