Венок из роз - стр. 7
».
Слова, как похоронный колокол, звучали у Роуз в голове, заставляя то гневаться, то печалиться, то любопытствовать – каков он, её будущий муж?
А тем временем, все вокруг трудились, чтобы придать замку блестящий вид, достойный приёма благородных гостей, прибытие которых ожидалось со дня на день, ближе к концу недели.
– Госпожа, – напомнил о себе один из стражников, – скоро стемнеет. Не хотите ли вернуться? Тем более, кажется, приближается гроза?
Он был прав. С севера задувал сильный ветер, а в их краях дождь мог то собираться целым день, то полить как из ведра почти сразу – предсказать капризы непогоды заранее невозможно.
Роуз повернула назад и скоро копыта её коня застучали по внутреннему двору замка, вымощенному плоскими, чисто выметенным, плитами. Как раз вовремя, потому что по небу, от запада к востоку, прошёл острый росчерк молнии, высвечивая фигуру её матери, леди Дианы, торопливо спускающуюся по широкой деревянной лестнице.
– Где вас носит, дитя моё? – леди Диана брезгливо приподнимала юбки, чтобы не замарать их в конском навозе. – Почему вы выехали из замка, никого о том не предупредив?
– Хотела выехала подышать свежим воздухом, матушка. Я взяла с собой охрану. Не о чем беспокоиться.
Прогрохотал гром, перекрывая голос Роуз.
– Идёмте! Идёмте скорее! – торопила мать. – Вам нужно немедленно переодеться.
– Да что за спешка? К чему?..
– Ваш жених уже приехал. Он ожидает вашего появления в Главном Зале.
Блеск молнии и грохот грома слились в одно, заставляя кровь холодеть в венах Роуз.
– Уже здесь?.. – повторила она похолодевшими губами. – Но – как же так? Они ведь обещались приехать лишь в конце недели?
– Ну, а приехали вначале. Что прикажете делать? За воротами их оставить?
– Не слишком-то они пунктуальны. Это, в конце концов, невежливо.
– Хватит нести чушь! – решительно прервала Роуз мать. – Гости сейчас собираются ужинать и будет лучше, если вы не заставите ждать своего появления. Они устали и голодны с дороги.
– Но я не…
Не дожидаясь окончания фразы, леди Диана схватила Роуз за руку и властно потянула за собой.
Служанки успели натаскать горячей воды в лохань и приготовить платье, драгоценности, головной убор.
В дверь постучали.
Это был мальчик-паж, которому не дали пройти дальше порога:
– Милорд спрашивает, почему леди Роуз мешкает? – раздался из-за двери его звонкий голосок.
– Сейчас придёт!
Происходящее казалось странным, если не дурным, сном. Роуз поняла, что нервничает. И все женщины вокруг неё нервничают тоже. Её кутали в одежды, расчёсывали волосы, прихорашивали, умасливали, сахарили, словно она гусь, готовый к десерту!