Великое заклятие - стр. 28
– Истоку приписывают многое – и хорошее, и дурное. Ты верующий?
– Хотел бы верить. Если ты веришь в великий план вселенной, то чувствуешь, что твоя жизнь оправданна. И в то, что злодеям воздастся по заслугам. Боюсь, однако, что жизнь не столь проста. Мудрые люди говорят, что во вселенной беспрестанно идет война, битва Истока с силами хаоса. Если это правда, то у хаоса кавалерии больше.
– Да ты циник!
– Не думаю. Просто я стар и слишком много повидал.
Они уселись рядом со спящим Зубром, и Дагориан спросил:
– Как вышло, что чернокожий служит в дренайской армии?
– Я дренай, – ответил на это Ногуста. – Мой прадед был фосийским мореходом. Дренаи взяли его в плен и сделали рабом. Через семь лет его освободили, и он стал работать по найму. Позже он съездил к себе на родину и привез оттуда жену. Так же поступил его старший сын, мой дед – он привез бабушку в наше поместье в Джинаве.
– Поместье? Вы, я вижу, не бедствовали.
– Мой народ издревле занимается коневодством. Прадед поставлял лошадей в королевскую кавалерию и разбогател на этом.
– Но потом вы, видимо, лишились своего состояния?
– Да. Некий дренайский дворянин позавидовал нашему достатку и стал сеять про нас ложные слухи среди местных крестьян. Однажды ночью из деревни пропала девочка, и он заявил, будто это мы забрали ее для совершения какого-то гнусного обряда. Дом наш сожгли дотла, а всю мою семью перебили. Девочки там, разумеется, не оказалось. Она, как выяснилось потом, забрела в горы, упала с обрыва и сломала ногу.
– Как же ты-то уцелел?
– Я отправился искать пропавшего ребенка. Когда я вернулся вместе с ней, все уже было кончено.
Дагориан заглянул в странные голубые глаза Ногусты, но не прочел там ничего.
– Что же предприняли власти? Правосудие свершилось?
– Двенадцать крестьян повесили, – усмехнулся Ногуста.
– А тот дворянин?
– Он имел влиятельных друзей, и его даже под арест не взяли. Тем не менее он бежал в Машрапур и нанял себе четырех телохранителей. Жил он в доме за высокой стеной и редко выходил на люди.
– Стало быть, он избежал правосудия?
– Отчего же?
– Так тебе известно, что с ним сталось?
Ногуста на миг отвел глаза.
– Кто-то перелез через стену, убил часовых и вырезал ему сердце.
– Понятно. – Они помолчали, и Дагориан спросил: – Ты рад, что едешь домой?
– Я устал от войны, – пожал плечами Ногуста. – И не вижу в ней смысла. Когда старый король собрал войска против императора, мы знали, что дело наше правое. А теперь? Что такого нам сделала Кадия? Теперь воюют ради того, чтобы имя короля прославлялось в веках. Раньше в Вентрийской империи было около тысячи университетов и больниц. Теперь учиться некому – вся молодежь отправилась на войну. Да, я готов вернуться домой.