Великие летчики мира. 100 историй о покорителях неба - стр. 23
5 июля 1917 г. Гинемер впервые вылетел на новом истребителе. После недолгого поиска он встретил три немецких аэроплана DFW. Огонь их стрелков оказался довольно точным, и самолет французского аса был поврежден. Пока машину ремонтировали, пилот на своей старой «семерке» вновь добился успеха: его жертвами стали 2 DFW и «Альбатрос».
Вскоре у Гинемера появились признаки переутомления, и врачи уложили его в госпиталь.
Отдых, как и ремонт самолета, закончились 23 июля, и спустя 4 дня Жорж сбил «Альбатрос». 50-я победа далась нелегко: огнем стрелков германского DFW истребитель был снова поврежден.
Гинемер получил новейший SPAD-SXIII и 20 августа одержал на нем свою 53-ю победу, но при посадке врезался в английский DH-4.
Бессмысленность и равнодушная жестокость войны надломили даже «железную» натуру Гинемера. Он еще больше замкнулся, а единственному другу говорил о своей близкой смерти. Вернувшись в часть 4 сентября 1917 г., он вылетел на следующий день на SPAD-SXIII, и вновь неудача: в ходе атаки оба его пулемета отказали из-за обрыва спускового поводка, а вражеский стрелок и на этот раз не промахнулся.
Еще один неудачный бой Гинемер провел 8 сентября. 10 сентября в первом вылете у него сразу после взлета отказал водяной насос, и закипевшая вода в радиаторе вынудила совершить посадку. Во втором – его самолет получил три пулевые пробоины. Третий – едва не привел к катастрофе: пожар двигателя в воздухе из-за неисправности карбюратора.
И сентября 1917 г. стал последним днем французского аса. В 8.30 утра он вылетел в паре с ведомым. Над линией фронта они обнаружили немецкий «Авиатик», и Гинемер пошел в атаку, а ведомый остался патрулировать свои позиции. На аэродром капитан Гинемер не вернулся…
Позже стали известны некоторые обстоятельства гибели летчика. Его самолет атаковала группа немецких истребителей. Произошла короткая схватка, и горящий SPAD упал в районе позиций 413-го германского пехотного полка. На место падения были посланы санитар и два солдата, которые установили по документам убитого, что это капитан Гинемер.
Начавшаяся на следующее утро артподготовка продолжалась две недели. Разрывы снарядов так перепахали местность, что от могилы аса и обломков его самолета ничего не осталось. Вскоре после этого с немецкого самолета был сброшен вымпел с уведомлением о гибели Гинемера в воздушном бою, а во второй половине октября французское командование официально объявило о его смерти.
«Свирепый демон» – так прозвали этого бледного неулыбчивого французского летчика Первой мировой войны. У германских пилотов его имя вызывало страх, а среди однополчан и командования – благоговейное уважение. Он был тяжело болен туберкулезом, но это не помешало ему участвовать в 600 воздушных боях и одержать 53 официальные победы, еще 35 числятся за ним как возможные.