Велесова ночь, или Погладь моего медведя - стр. 8

– Не знаю, – пожала плечами секретарша. – Мое дело – передать.

Настроение резко испортилось. Новогодние праздники всегда имели привкус смолистой горечи, как будто еловую шишку заставляют разжевать. Защитники приходили к волхвам не при рождении, а когда ребенок немного взрослел – от пяти до семи лет. О появлении медвежонка надо было немедленно сообщить в Управление Крышеня, Детей увозили в Обитель, где воспитатели и наставники учили их правильному сосуществованию с защитником.

Степан – тогда еще мелкий Степка – пришел к своему маленькому волхву под Новый год. Златослав не помнил свое первое имя. Как-то его мать, конечно, называла – то ли Илюша, то ли Андрюша. Память сохранила только «ша». А еще при виде украшенных елок ворошились воспоминания: как он сидел посреди комнаты, обнимая Степку, думая, что это подарок на Новый год, как медвежонка увидела забежавшая одолжиться луковицей соседка, как родителям пришлось бросить готовку и предпраздничную суету и вечером тридцать первого декабря ехать в Управление Крышеня. За утаивание защитника могли серьезно покарать, а соседка бы первая донос написала.

Компетентные органы такому подарку не обрадовались – кому захочется отрываться от застолья? Но и не отреагировать не смогли. В итоге маленького безымянного волхва сдали на руки группе боевых архивариусов, которые поклялись доставить его в Обитель.

Наверное, потому так и тянуло работать с этими безбашенными реконструкторами прошлого. Поездка была невероятной и увлекательной: о нем сначала забывали, потом спохватывались, кормили пирожными и мандаринами, купленными в придорожных забегаловках – а лакомства дома всегда были под счет – одарили неимоверным количеством конфет и веселили байками. А уже в Обители, возле огромной сияющей ёлки, появилось чувство, что он нашел свой настоящий дом. Наставник помог ему выгрузить конфеты из машины, подвел к елке и предложил потрогать какую-нибудь игрушку – ту, которая больше понравится. Прикосновение в огромной золотой звезде вызвало улыбку: «Не ошибся я, верно сердце нашептало. Добро пожаловать, Златослав!»

– Злат! – Окрик Семенова вырвал из воспоминаний. – Злат, ты еще не уехал? Отлично! У меня есть идея!

Весь славный и древний род Эрленсдаттер-Грон ав Харальдскер по праву гордился графиней Маргрет Байтинг-Кнудссон, прабабушкой Алиссы. Парадный портрет, увековечивший графиню в бело-голубой форме Патруля с тигрицей Гретой за плечом, занимал центральное место в картинной галерее столичного дома.

В далекие дни, когда Морена замахнулась когтями на атомные электростанции Европы, а Велес перехватил ее запястье, произошло изменение мира, причинившее значительные неудобства, но не столкнувшее человечество в пропасть гибели. Древние боги вступились за паству, позабывшую их имена: Мокошь заплела зелеными прядями опасную человеческую технику и оружие, не позволив разразиться ядерному апокалипсису. Зевс и Посейдон выставили барьеры из волн и молний, отнимая у средиземья атомные игрушки. А Укко, оберегавший лапландские земли, встретил ударом волшебного меча убегавшую от Велеса Морену. Та зашипела и вцепилась ему когтями в лицо, порождая ураган, обрушившийся на землю. Слуги Хийси, ледяные призраки, выжидавшие своего часа в подземных чертогах, набросились на людей. Казалось, что лапландцы погибнут, не дождавшись победы Укко, но горстка смельчаков, в чьих жилах текла колдовская кровь, смогла заступить дорогу морозным тварям.