Век Екатерины Великой - стр. 31
– Тетушка моя изволила пригласить нас к себе. Как вы на сие смотрите?
– Я буду готова через пять минут, Ваше Высочество, – ответила с готовностью принцесса.
Она не стала звать прислужниц помочь привести себя в порядок. Взглянув в большое круглое, обрамленное золочеными амурами зеркало, она провела гребнем по густым послушным волосам. Решив, что с ее внешним видом все в порядке, она подошла к двери. Петр опередил ее и, распахнув перед ней дверь, нарочито галантным широким жестом пригласил ее на выход – но руки не предложил. Так и шли два подростка рядком – она, глядя прямо перед собой, и он, вовсе отвернувшись от нее.
«И что ему от меня надо, чем я ему не угодила?» – нервничала София, украдкой поглядывая на Петра, стараясь не споткнуться, а то, того и гляди, нарвется на его презрительный смех.
Вдруг, чуть откашлявшись, наследник заговорил:
– Я так расстроен, принцесса…
Удивленная таковым заявлением, София остановилась.
– Что же случилось, Петр Федорович?
– Тетка моя, Елизавета Петровна, некоторое время назад обнаружила государственную измену, связанную с австрийским дипломатом Bottom. Многих пытали. Я вам рассказывал ужо, что княгиню Евдокию Лопухину били плетьми и отрезали ей язык.
– Да! Какой ужас!
Как и в прошлый их разговор, София схватилась руками за щеки.
– Ужели такое возможно?
– Здесь все возможно, принцесса! Россия – дикая страна. Но не сие главное, теперь ее дочь вместе с ней в ссылке.
У Софии пересохли губы. «Паки о том же! Ужели он, бедняга, так в нее влюблен, что говорит о сем со мной, своей вероятной невестой? Ужели он до такой степени прост – что на уме, то и на языке? Как верно говорят русские: простота – хуже воровства!»
– Я очень вам сочувствую, – сказала она и на сей раз.
Наследник благодарно поклонился и, чуть ссутулившись, продолжил свой путь в покои государыни. Смущенная принцесса молча проследовала за ним.
Высокие белые, с окрашенными позолотой пилястрами двери распахнулись, и великокняжеская пара услышала ласковое журчание голоса государыни.
– Ах, вот они, детки, и прибыли!
– Да, наконец-то. Долго же вас пришлось ожидать, – в голосе принцессы Иоганны-Елизаветы сквозило подобострастие.
София и Петр удивились, увидев их вдвоем. За все время пребывания принцесс при русском дворе встретить герцогиню вместе с императрицей случалось весьма редко.
Ласково заглянув им в глаза, Елизавета Петровна сказала:
– Рада вас видеть. Чаю, здоровы, и ничего не омрачает вашу юную жизнь.
– Благодарствуем, Ваше Величество, – сбивчиво ответили они.
– Не поведаете ли нам, чем занимаетесь?