Веер княгини Юсуповой - стр. 14
– Так… вы меня, видимо, неправильно поняли. Вас, извините, как зовут?
– Арсений, – доверительно сообщил отставник.
– Арсений… а по отчеству?
– Арсений Аристархович! – гардеробщик слегка зарделся. Видимо, он немного стеснялся своего вычурного отчества, но в то же время и гордился им, почти как усами.
– Арсений Аристархович, вы в каком чине вышли в отставку? Подполковника?
– Майора, – скромно потупился отставник.
– Ясно. Значит, должны понимать, с кем имеете дело. И лапшу мне на уши не вешайте.
Надежда решила сразу поставить его на место.
Отставник быстро и опасливо взглянул на Надежду, оценив ее намек, и встал по стойке «смирно».
– Так вот, давайте начнем сначала. Будем считать, что я только что подошла и начала задавать вам вопросы. Арсений Аристархович, что вы видели вчера вечером?
Гардеробщик задумался и левой рукой принялся машинально подкручивать усы.
Надежда решила задать наводящий вопрос и уточнила:
– Начнем вот с чего. Та женщина, которую вчера убили, с кем она пришла?
– Одна, – не задумываясь, выпалил гардеробщик.
– Вы уверены?
Гардеробщик чуть заметно улыбнулся, при этом кончики его усов приподнялись, как у кота при виде сметаны.
– Уж ежели я в чем уверен, так в этом… если, извиняюсь, парочка приходит – так они разоблачаются совместно. Кавалер иногда даме помогает. Ежели, конечно, воспитанный. Это потом они могут разойтись, а тут непременно…
Тут гардеробщик запнулся и потерял нить разговора. В глазах его промелькнуло беспокойство. При этом смотрел он на что-то или на кого-то за спиной Надежды.
Надежда Николаевна, разумеется, не стала вертеть головой, а украдкой взглянула в большое зеркало за спиной гардеробщика, в котором отражалась входная дверь ресторана: помпезная, как и все здесь, из поддельного красного дерева, со вставками цветного стекла и латунной, ослепительно сверкающей ручкой. В данную минуту дверь слегка приоткрылась, а в образовавшуюся щель заглянул человек с густыми темными бровями. Брови эти были вопросительно подняты, а взгляд незнакомца был направлен, несомненно, на Арсения Аристарховича.
Благодаря зеркалу Надежда одновременно могла видеть и спину гардеробщика, и его лицо, в частности глаза. И этими глазами он подавал бровастому незнакомцу предупреждающие знаки. Вроде красного сигнала светофора. Тот эти знаки уверенно прочитал, верно расшифровал и тут же испарился, тихонько затворив за собой ресторанную дверь.
Надежда прищурилась. Где-то совсем недавно она видела это лицо, эти густые темные брови… Она уже почти вспомнила, где именно, но тут гардеробщик сбил ее с мысли.