Ведьмы быстро не сдаются - стр. 21
Брысь срывается с шеи коня и летит к жертве. Что он хочет узнать, не понимаю, но жду его возвращения с таким нетерпением, что не слышу вопроса жреца.
– Ваше величество, нужно закончить обряд.
– Зачем? – наконец отрываю глаза от девушки, которая рыдает в голос. – Дождь пошёл, засуха закончилась.
– Может быть, небеса возрадовались жертве и решили дать нам послабление. Но, если мы откажемся от обряда, засуха вернётся с утроенной силой.
– Не вернётся, – кот опускается на мое плечо, – Ваше величество, пустите друга под зонтик.
Плащ тут же пропитывается влагой, но мне приятна ее прохлада, с трудом подавляю желание выйти из-под зонта и отдать своё тело стихии. Увы, нельзя! Такое поведение правителя примут за святотатство. Я обязан держать лицо в строгости и важности.
– Почему ты так решил?
Брысь рассказывает о приметах, но я его уже не слушаю, иду к помосту, хочу сам посмотреть на девушку. Она трясётся от холода и пережитого волнения, и мне становится ее жалко. Несмотря на возражения жрецов, я приказываю отвести девушку во дворец.
– Что будешь с ней делать? – интересуется хитрый Брысь.
Он вырывается из цепких рук прислуги и теперь вылизывает шерстку до блеска.
– Отпущу. Пусть живет своей жизнью.
– А если жрецам опять понадобится жертва?
– Пусть ищут настоящую ведьму.
– И ты веришь приметам?
– Не приставай!
Я и сам не понимаю себя. Почему мне интересна эта Лиана? Таких простушек полно в государстве. Ответ всплывает в голове сам: простушек много, только вот я с ними никогда не общался. Даже интересно узнать, чем живет обычный народ.
Купальни, куда повели девушку, располагаются в дальнем углу дворца. Я направляюсь туда. Только распахиваю дверь, как в этот момент Лиана показывается из воды во всей красе.
На мгновение мы замираем оба.
– Куда смотришь, козел? – взвизгивает она и ныряет в лохань.
Я оглядываюсь: где козел? Но в купальне, кроме нас, никого нет. Не сразу, но до меня доходит, что козлом назначили именно меня. Нет, я понимаю, если бы девушка сравнила меня с тигром или львом, с волком наконец, тоже неплохой вариант. Но вонючий козел – это уже слишком.
– Э-э-э, – смотрю на нее в упор, – ты понимаешь, с кем разговариваешь?
– А пялиться на голое тело нормально?
– Для короля нормально. Вы мои подданные и принадлежите мне душой и телом.
– Обломись!
– Что? Не понял.
– Выйди, пожалуйста, – грубый тон меняется, и мне кажется, словно журчит ручеёк, стекая по камням. – Я стесняюсь.
Новая интонация вызывает бурю чувств, о которых я даже не подозревал. Хочется закрыть спиной это невинное и такое искреннее создание и защитить. Лиана сидит по нос в воде, а я вижу перед глазами тонкую фигурку девушки, узкую талию, которую можно обхватить ладонями, и точеные бёдра.