Ведьмин Кут - стр. 16
– Петухом чёрным, – кивнула в сторону Аглая.
Там, на песке, почти у самой воды лежал мешок, в котором что-то барахталось и билось.
Существо повернуло отростки туда, куда указывала девушка, воззрилось жадно на добычу.
– Поближе поднеси, тяжко мне, не доползу туда, – прочавкало оно в ответ.
– Погоди, исперва проверю, то ли принёс.
– То, то, – нетерпеливо затрясся Водяной, – Петуха давай, есть хочу.
– Рыбы тебе не стало что ли? – усмехнулась Аглая.
– Надоела рыба, вкусненького хочется, – облизнулся тот.
– С твоими запросами скоро и чёрных тварей в деревне не останется, всех тебе перетаскала, да вон, братцу твоему, Лешему.
– За всё нужно платить, всему своя цена и плата, – вновь зачавкал Водяник.
– Что есть, то есть, – согласно кивнула ведьма, – Твоя правда. Ну, давай уже, что там у тебя.
Обитатель речных глубин да тёмных омутов пошарил в своих многочисленных складках, вынул, наконец, из них то ли сучок, то ли камушек-обкатыш, и протянул девушке. Та взяла его в руки и придирчиво оглядела:
– Что-то неприглядный какой-то.
– Так ведь не первый день, чай, на дне лежал, где ж я тебе свежего возьму, с весны никто не утоп!
– Объеденный весь, – скривила губы Аглая, – Из него и свечи, небось, не выйдет, нечему гореть-то.
– Налимы поели, – развёл лапищами с перепонками Водяник.
– Да не сам ли ты погрыз, пока нёс?
Водяник отвёл виновато мутные белёсые плошки:
– Есть уж очень хотелось.
Аглая усмехнулась:
– Ладно, время поджимает, спасибо тебе.
– Держи вот, награду-то, как условились, – она подкинула трепыхающийся мешок, и Водяной, жадно схватив его, пополз с невиданной прытью обратно в камыши.
Раздался всплеск и хозяин речных омутов ушёл на дно вместе с угощеньем.
– А говорил сил нет нынче, – ведьма пожала плечами, – Ишь, как учесал, только плавник засверкал.
Она подобрала подол длинного платья и принялась подниматься по скользкому от росы склону наверх, к деревне.
Беда у них в деревне случилась, пропал мальчонка Гришанька пяти годочков всего от роду. Оставили родители его на меже, пока в поле пахали, всё он тут сидел, игрушками своими деревянными играл, медведем да зайцем, а тут оглянулась мать – а сыночка и нет. Рванулась она к тому месту – а там лишь трава примятая, да следы ведут по тропке к лесу. А следы-то не человеческие, вроде как ноги босые, но с когтями длинными, такими, что в землю втыкались, и что ещё интересно шиворот-навыворот те следы шли, задом наперёд, будто спиной к лесу бежали. Бросились, было, тятька с матерью искать сыночка. Туда-сюда сунулись. Бегали, кликали, кричали, звали, да где там… Нет давно Гришаньки, унесла его нечисть лесная. Прибежали родители на поклон к Аглае, что в деревне за ведьму слыла, в ноги повалились, глазами безумными засверкали, в грудь себя забили: