Ведьма с принципами - стр. 25
– Когда нужно ехать?
– Сейчас, – твёрдо ответил один из мужчин. – И не ехать, а лететь. На грифоне. Какой-то час, и мы в столице.
– Подождите несколько минут, я соберу вещи. – В ответ мне лишь молча кивнули.
Зашла в дом, прислонившись спиной к стене: нужно отдышаться и собраться с мыслями. Меня пригласили на отбор. Почему? Я никогда не видела короля, а в столице была лишь единожды, четыре года назад, да и то только в доме пекаря на окраине города. Ни о каких балах и выходах в свет вообще речи не идёт – я безродная и простая, к тому же ведьма, что немаловажно.
Возможно, здесь кроется подвох, но инквизиторы меня не хватали и не угрожали, обращаясь ко мне «леди», как к дамам из высшего света. Значит, приглашение не шутка – оно реально, и сам король желает видеть меня в числе претенденток.
Осознала, что у меня совершенно нет приличного платья, да вообще хоть какой-нибудь одежды, в которой не стыдно появиться перед королём. Я уже истратила все золотые на травы и сейчас даже купить ничего не могла. Но выхода нет, мужчина прав – королю не отказывают.
Сложила пару приличных платьев, как мне показалось, взяла свой сундучок с травами и отварами – без него никуда – и вышла из дома. Тут же обратила внимание на Оса, скромно сидевшего на своей ветке.
– Я могу взять с собой птицу? – обратилась к мужчинам, ожидавшим меня у порога.
– Да. Животных брать не запрещается. Только когда будет лететь – держите её крепче.
Сгребла в охапку сову и поплелась за мужчинами в сторону реки, видимо, именно там остались грифоны. Дорога заняла всего-то минут пятнадцать, и у кромки леса передо мной предстало потрясающее зрелище.
Грифоны…
Невероятные существа – полуптицы-полуживотные: в несколько раз больше человека, имеющие большой, крепкий клюв и глаза, полыхающие, словно огонь. Создания с чёрными перьями вдоль спины и красными на груди, имеющие огромные золотые крылья за спиной. Грифонов практически невозможно приручить, но с помощью магии люди заставили их служить себе, позволив взгромоздить себе на спину седло, подобное седлу на лошади. Грифон признавал лишь одного хозяина, с которым находился рядом всю свою жизнь: птенца выращивали с детства, приучая к себе и полётам.
Инквизиторы передвигались исключительно на этих птицах, сокращая время передвижения в несколько раз. Нам предстояло лететь на грифоне в столицу, но птица знает лишь своего седока, а значит, я для неё чужая.
Застыла в нескольких шагах, не решаясь подойти ближе. Один из грифонов, заметив меня, с интересом рассматривал, а я чувствовала себя неуютно. Птица, сделав лишь пару шагов, встала напротив – грифон спокоен, не воспринимает меня как опасность, чувствую. Протянула осторожно руку, поглаживая ярко-красные пёрышки на груди, в ответ услышала довольный клёкот, кажется, ему нравилась моя ласка.