Ведьма, околдовавшая его - стр. 16

– Вот, значит, как? – наигранно возмутился Никандр, подхватывая племянницу на руки и прижимая к себе. – Тебе от меня только подарки нужны, крошка?

Девочка смущенно поджала губы, опустила взгляд, а затем обняла его за шею, чтобы спрятаться от смеющейся толпы.

– Дядя Ник, ты всех победил? Когда возьмешь меня с собой в поход? Я тоже хочу драться! – заявил двенадцатилетний Фрал, пытаясь пробиться к нему сквозь толпу братьев и сестер.

– Подрасти сначала немного, – посоветовал Никандр, рукой потрепав парнишку за лохматую шевелюру.

– Я уже взрослый! Почему ты взял с собой Рана, а не меня? – возмущался парень, когда с коня позади Никандра спрыгнул старший из детей короля и важно, но чересчур поспешно направился к матери. Эрин же, не скрывая радости, бросилась сыну навстречу и обняла его, целуя в висок.

– Ой, не задуши его только, – со смехом посоветовал Никандр невестке. – Не так уж и долго нас не было. Не преувеличивай.

– Ты вот ребенка роди сначала, вырасти, отправь в стан врага и только потом заявляй, что его «недолго не было», – проворчала мать, подходя к Никандру и разгоняя шумную толпу детей у его ног. – Слава богам, вернулись, – облегченно сказала она, обнимая его, а затем отстраняя и заглядывая в глаза. – Здоровы? Невредимы?

– И здоровы, и невредимы, и даже с подарками, – подтвердил Никандр, кивнув Фавию, который мялся позади. Тот тут же отдал приказ разгружать повозки.

А к Никандру тем временем подошел и король, окинув его поощрительным и радостным взглядом.

– Молодец, Ник. Как всегда, на высоте. Даже не ожидал, что удастся так легко выйти из этого конфликта, – похвалил он, похлопав по плечу, обнимая, и тише предупредил: – Мать нашла тебе очередную невесту.

– На этот раз хоть красивая? – поинтересовался Никандр, закатывая глаза. Мать за месяц находила ему, наверное, с десяток благородных да высокородных невест. Она мечтала его женить уже лет пятнадцать, но пока удавалось избегать этой участи.

– Вряд ли, – покачал головой брат, хитро глянув. – Но за ее родословную можно не переживать.

– Кто бы сомневался, – покачал головой Ник и в составе шумной компании направился к дверям замка.

Мальчики, перебивая друг друга, что-то рассказывали, девочки бегали у него под ногами. Мать тут же начала вещать про «очаровательную девушку», Эрин не отпускала от себя старшего сына, то и дело целуя его в висок, Ран отклонялся от матери и быстро, громко делился впечатлениями, проглатывая половину слов.

Никандра вышел встречать даже дядя, брат матери и младший принц соседнего королевства Увелы. Сникс не нравился ни Никандру, ни тем более Ратору. Вернее, даже так: он не нравился королю, а из-за этого его недолюбливал и принц, который всегда и во всем подражал старшему брату.