Ведьма на полставки - стр. 7
Ничего. Изучим сейчас обстановку, вызнаем мысли тайные. А потом уж и воевать не грешно.
2. Глава 2
Лорд Дерек Торнел
Месяц в пути, из них всего пара ночей в приличных гостиницах. Солдаты к такому привыкли, да и я за многолетнюю службу тоже, но путь домой всегда воспринимался иначе. Какое-то безотчетное стремление к благам и уюту.
Эта война длилась не одно десятилетие, то затухая, то разгораясь вновь. Мой отец был прекрасным наместником, многое сделал для герцогства и королевства, а вот из меня ничего толкового не выходило. С юности в походах, постоянном движении, я способен управлять армией, а с обычными людьми общий язык нахожу не всегда.
Даже прошение королю подавал отдать титул другому. Племяннику по наследству, или за военные заслуги, неважно, но он категорически против. Вот и приходится возвращаться в замок. Место, где прошли мои детские годы, но которое уже много лет вызывает страшную неприязнь.
На нашем пути все чаще попадались селения и оживление среди солдат достигло своего апогея. Комнат в замке всем точно не хватит, вот и решил разместить большинство в ближайшей деревне. Народ тут отзывчивый, да и староста мешочку золота против не будет, а дальше пусть сами разбираются. Все равно ненадолго, пара недель и снова в путь. Я бы и не возвращался вовсе, но король возжелал навестить семью, все-таки год их не видел. А приказы главнокомандующего обсуждать не пристало.
– Ох и уважим, баньку истопим, стол на улице общий накроем, – тарахтел Гийом, местный староста. Он блаженно жмурился, поглаживая мешочек с золотыми монетами. – Надолго ли к нам, лорд Торнел?
– Две недели. И смотри, чтобы не наглел никто. Одна жалоба, и в палатках жить будут, я их предупредил.
– Все устроим, никто в обиде не останется.
Я ему рукой махнул и направил лошадь к замку. Могучий, с огромным парком и шпилями, уходящими высоко в небо. Дом… Дом ли?
На крыльце толпились дворецкий, экономка и с десяток слуг. Знакомые лица, приветливые улыбки.
– Ваша Светлость, – дворецкий склонился в глубоком поклоне, выражая почтение.
– Полно тебе, Томас, – я дождался, пока он выпрямится и крепко обнял. Он еще у отца служил, меня мальчишкой знал. Скорее часть семьи, чем простой слуга. – Распорядись оболтусов этих разместить, и на стол накрывайте, мы голодны.
Поднялась суета, толкотня. Туда-сюда бегали служанки, приглашали солдат по комнатам, гомон, смех, витающая в воздухе радость. Знать, заскучали тут они, без хозяина.
– Корнелис! – позвал я своего подопечного, который стоял сейчас, отвлекая горничную. Совсем еще мальчишка, второй сын графа, его сбыли мне на перевоспитание. Но этот процесс продвигался туго.