Ведьма на полставки - стр. 23

***

Ночь выдалась трудная и бессонная. Не потому, что было плохо, такие приступы я еще в Академии стойко переживать научился. Корнелис так и не вернулся из деревни.

Стук подков раздался во дворе только к рассвету. Превозмогая дикую слабость, я все-таки вышел.

– Оклемался? – Корнелис как раз спешивался, но видок у него даже сзади был крайне неприглядным.

– Что стряслось? Ох ты ж, демоны… – я, честно сказать, испугался. Корнелис был весь в грязи, водорослях и болотной ряске. И вонь стояла… – Я тебя сейчас чуть не упокоил, – выдал, зажимая нос обеими руками.

– Ага, давай. Потом сам по болотам в поисках духов таскаться будешь. И плевать всем на то, что «герцог устал» и «герцогу плохо», – моего дворецкого Корнелис изобразил очень похоже. То есть, за помощью местные в замок приходили, а я просто не слышал, пребывая в горячке.

– Расскажешь? – просил примирительно, ибо ругаться сейчас ни он, ни я настроены не были.

– И покажу даже. Только посплю пару часиков. В деревню вместе поедем, хоть с лошади вались. Я один туда больше ни ногой.

Корнелис, не оборачиваясь, прошел в замок, где дверь ему уже услужливо придерживал Томас. Дворецкий даже не сгримасничал, когда это чудовище мимо проходило, железная выдержка.

– Томас? – поравнявшись с ним, я привалился к косяку.

– Вы бы на помощь ринулись, а сами на ногах еле стоите! – безапелляционно выговорил дворецкий, вовсе не собираясь оправдываться.

– А Корнелиса тебе, значит, не жалко? – улыбка поползла на губы против моей воли.

– Ему полезно, – Томас отступил, пропуская меня вперед.

– Не поспоришь.

***

Корнелис меня удивил, явившись на завтрак.

– Как спалось? – спросил для того, чтобы не начать задавать действительно важные вопросы.

– По мне не видно? – он тут же ощетинился, превращаясь в огромного ёжика.

– Видно, но вряд ли ты сейчас способен разговор вести о делах.

– Дер! – он зарычал. – Я полдня по болотам и лесу шатался! С водяным братался, с русалками целовался, с лешим, демоны его подери, в шишки на желание играл! И всё это только ради того, чтобы вот столечко, – Корнелис показал пальцами расстояние в несколько миллиметров, – информации о духах узнать. Так что не тебе у меня о делах спрашивать!

Он рывком поднялся, задев тарелку с кашей, которая тут же со звоном покатилась по полу. Но ни Томас, ни служанки, убирать не явились, боясь попасться под горячую хозяйскую руку.

– Как же не мне, если я еще целый год являюсь твоим рабовладельцем? – решил пошутить. Но то, что всегда срабатывало, сейчас вызвало еще больший взрыв негодования.

– Я устал быть паяцем! Устал за тобой ходить мелким хвостом! Устал разгребать не свое дерьмо!