Ваше Величество. Сага о Гленарде. Том седьмой - стр. 18

– Давайте вы мне поможете, а я помогу вам, – предложил Варден. – Вы проведете меня на бал, а я оплачу ваше проживание здесь, а также кормлю и пою вас за свой счет до этого бала. Так пойдет?

– Конечно, пойдет! – обрадовался Сладкопевец, несмотря на возмущенный вид Вианны.

– Только я не хочу его видеть здесь всё это время, – вставила поэтесса, поняв, что она проиграла. – Деньги пусть платит, но до бала пусть здесь не появляется. И на балу пусть держится подальше от меня.

– Договорились, Вианна, – Варден поклонился ей, не вставая с места.

– Ну, ты как хочешь, подруга, а я лично намерен со своим старым другом хорошенько напиться сегодня, пусть и без тебя. Да, Варден?

– С удовольствием, дружище. И спасибо большое за твою помощь.

– Да, какие разговоры, друг. Как же тебе-то не помочь? Давай, закажем еще пива и хорошенько перекусим. Вианна, ты как, с нами или пойдешь куда-нибудь одна, чтобы нас не видеть?

– Пожалуй, пиво и еда ни в чем не виноваты, – женщина кивнула после секундного колебания. – Только мне с Варденом обсуждать нечего, поэтому я буду себя вести так, будто его здесь нет.

– Ну, как считаешь нужным, – Сладкопевец с удивленным выражением лица пожал плечами. – Ладно, поехали. Эй, уважаемый! Лучшего пива и жаркого! И побольше!

6 день VI месяца 593 года После Падения Звезды, поздний вечер

Где-то в Рогтайхе

Гости съезжались за час до полуночи. Высаживались из экипажей за квартал-два до места и бесшумными тенями скользили по улице к особняку, спрятанному за ветвями бурно разросшегося сада.

Ежемесячный бал Сияющей Луны собирался в честь полнолуния, и луна действительно ярко сияла в безоблачном небе, освещая камни улиц холодным белым светом получше любых фонарей.

Попав внутрь, Вианна, Сладкопевец и Варден предъявили свои приглашения молчаливым стражникам, придирчиво осматривающим входящих. Проблем не возникло. Пройдя через полутемную прихожую и большие дубовые двери, открытые перед ними парой рослых слуг, они попали в бальный зал, на секунду замерев от обрушившегося на них яркого света.

В зале было около сотни празднично одетых гостей. Большая часть молодые, до тридцати. Достигших сорокалетнего рубежа здесь были буквально единицы, и Варден немедленно почувствовал себя стариком, а потом сам же над собой посмеялся за это ощущение. В глубине зала играла музыка: лютни, барабаны и виолы. По краям помещения расставлены столы с угощениями. Гости собирались в группы, что-то обсуждая. С нескольких сторон слышалось громкое поэтическое декламирование.

Вианна в зеленом платье, под цвет ее глаз, тут же упорхнула куда-то вглубь этого праздничного водоворота. Сладкопевец, усмехнувшись, направился к закускам и вину. Варден медленно обходил зал, пытаясь понять, с чего же ему, собственно, начать исполнение его миссии.