Варяжская сага. Пряди Ансгара - стр. 56
Но случилось так, как случилось. И все эти годы Братята, а не Ансгар был рядом со Златой, это он любил ее и голубил. Так что теперь это его горе. Ансгар же после того, как прошло первое смятение от вести о смерти Златы, вдруг понял, уже здесь, на берегу Ильменя, что на самом деле на душе у него нет настоящей тяжести и отчаяния, разве что легкая грусть. Может быть, оттого что сердце его совсем зачерствело, а может быть, оттого что все его чувства к Злате давно прошли и юношеская влюбленность осталась всего лишь далеким воспоминанием. Правда, было все-таки что-то еще на душе у Ансгара – злость и жажда справедливой мести.
– Расскажи мне, как и когда это случилось? – обратился он к Братяте.
Тот поднял голову, посмотрел с недоумением:
– Не все ли равно теперь?
– Злату убили, ты сам сказал. Как может быть все равно?
– Да разве сыщешь теперь, кто повинен?
– Я сыщу, – решительно заявил Ансгар, – но ты должен мне все рассказать.
Братята посмотрел на него задумчиво, потом в том глазу, что все еще видел, как будто загорелся огонек.
– Если ты и вправду возьмешься сыскать убийцу, если схватишь его и приведешь ко мне, тогда можешь просить у меня все что захочешь – все тебе отдам! – горячо проговорил ярл. – Да только нечего мне тебе поведать. Случилось это осенью, когда уже листва пожелтела, но еще не облетела. Как-то вечером прибежал ко мне тиун[25] мой, Черноус – руки в крови, глаза выпучил – говорит, нашел Злату в саду с ножом в сердце. Я сразу побежал туда, нашел ее, а она уже дух испустила.
– А почему руки у него в крови были? – заинтересовался Ансгар.
– Я спрашивал его – говорит, как увидел Злату, она еще жива была, и он не знал, что делать, вынул нож, и кровь хлынула. Вот он и перепачкался.
– Ты веришь ему? – спросил с сомнением Ансгар.
– Верю. Он же сам ко мне прибежал, рассказал обо всем. Если б он убийцей был, разве сделал бы так? К тому же Черноус верно мне служит, и убивать Злату ему не было никакой нужды. Прок какой?
– И все же я хотел бы с ним поговорить, расспросить как следует.
– Говори, конечно, – согласился Братята, – делай, что считаешь потребным, лишь бы нашел злодея.
Когда сели на коней и двинулись в обратный путь, в город, Ансгар вспомнил про драку у торговых лавок.
– А что здесь делает Сверр, сын Снорри?
Лицо Братяты, и без того изуродованное, на миг исказилось гневом.
– Его за какой-то нуждой прислал сюда князь Вольга, – сказал он недовольно.
– За какой такой нуждой?
– Тебе видней! Ты же тоже его верный человек. – В словах Братяты Ансгар уловил какую-то скрытую враждебность и понял, что она обращена не к нему, а скорее к Хельги. Ведь и правда, прежде Братята управлял Хольмгардом, но конунг отстранил его, отдав город Оцо-Бьёрну.