Варвара для варвара - стр. 12
Постепенно изб становилось больше, появились двух-трехэтажные дома-башенки с плоскими крышами и насадками ярко-оранжевых цветов на них. Увидела я и здешнее население – в основном люди в таких же, как кот, бесформенных одеждах песочного, зеленого и темно-синего цветов. Хоть встречались и нелюди. Промелькнула покрытая зеленой чешуей девушка с большими желтыми глазами, кто-то похожий на трехметровго рака с длиннющими усами, непонятное и немного жуткое человекоподобное существо без лица, но с большим глазом на оголенном животе.
Кого я не видела – так это детей. Ни одного, что показалось странным.
Впереди виднелась башня. Огромная, она словно бы прокалывала небеса и уходила куда-то в космос. Синее свечение над ней тянулось во все стороны едва заметными нитями-паутинками. Все окружающее походило на сон. Странный, необычный, но захватывающий.
На подъезде к башне нас встретили двое охранников в массивных, полностью закрытых черных доспехах. Лица были закрыты, но судя по огромным габаритам, это вряд ли были люди.
- Стоять! – из-под шлема одного из них раздался приглушенный голос, а копье, в руке стражника замерцало синим. – Кто вы и зачем пришли?
- Я Назим, - представился кот. – Извозчик и торговец. А это – один из лучших поваров во вселенной. Его Августейшество просил её доставить.
- Путь идет со мной. А ты, кот, оставайся! Слезай! – Стражник зловеще ударил копьем по земле.
Он пугал меня. Большой, страшный, с гнусным голосом. Отправляться с ним не хотелось. Но где-то там находился мой Дениска – выхода не было. Кот помог мне слезть на землю.
- Иди с ним, - сказал он. И я пошла за стражником.
Ступал последний грузно, сильно бряцали доспехи, от чего казалось, будто рядом работает какой-нибудь завод. К башне вела извилистая, мощеная черным блестящим камнем дорога. По сторонам от неё высились невысокие деревца с синими листьями и слегка светящимися плодами. Затем мы пошли по лестнице прямо ко входу во дворец, и я почувствовала все недостатки лишнего веса. Идти было тяжело, дыхание сбивалось, то и дело возникало желание остановиться и отдышаться, но стражник шагал быстро, приходилось тратить все силы, чтобы поспевать за ним.
Вход в башню был оплетенной лозой высоченной аркой – никаких врат и прочего, что должно было бы быть в обители императора. За ней оказался огромный пустой зал, а в его центре нашелся светящийся синим исполинский круг.
Вокруг круга собралось около полсотни народу – люди и нелюди. Все по-разному одетые – кто-то в доспехах, другие в роскошных платьях и кафтанах, третьи в бесформенной одежде, как та, что я видела в городе. Одни что-то обсуждали, другие томились в ожидании, переминаясь с ноги на ногу.