Варшавка - стр. 32
Комбат выпрямился и опять резко приказал:
– Все! По местам. Жилин! Пойдем пройдемся по передовой.
И они ходили по передовой, слышали, как стонет тяжелораненый фриц, которого подцепили «кошкой» и волочили к бумажному мешку, смотрели, как работают бойцы. Басин ни о чем не спрашивал, не делал замечаний. Он только смотрел. Уже почти на стыке с восьмой ротой он остановился и спросил:
– Ты кем был до войны, Жилин?
– Газосварщиком.
– То-то смотрю – лицо темное. Прокоптился?
– На нашей сварке лицо не загорает.
– Это ж что у вас за особая такая сварка?
– Мы барабаны для котлов варили. А для этого есть такая сварочная машина. И в ней сидишь как в ЗИСе, в кабине.
– Интересно… Ну и как же вы варили?
– А довольно просто. На ней две газовых горелки на штангах. Одна сверху, одна снизу. Между горелками пропускается барабан, согнутый чуть внахлест. Горелки калят металл, и как только он начинает капать, плавиться – пускают в ход каталки (вообще-то они назывались по-другому, научно-иностранно, но Жилин, когда рассказывал о своей работе, упрощал для ясности). Обратно – одна сверху, другая – снизу. Они и закатывали стык, сваривали. Получались цельносварные барабаны.
– Совсем интересно. Цельносварные – слышал, а такую технологию не представлял.
– А вы что – инженер?
– Да. И где ж такие машины имеются?
– Завод «Красный котельщик» в Таганроге.
– Ну, как же! Слыхал, слыхал. Прямоточные котлы профессора Рамзина?
– И они бывали… – Помимо своей воли, Жилин доверительно сообщил: – У нас говорили, что и дочка его у нас работала – такая беленькая. И ресницы беленькие. Но я этого точно не скажу.
Жилин надеялся, что Басин обязательно заинтересуется дочкой знаменитого профессора, но старший лейтенант опять замкнулся. Он смотрел в сторону противника и так же, не оборачиваясь, заговорил новым, задумчивым тоном:
– Значит, все случилось так: утром тебя отпустил комбат на охоту. Вы пошли на участок девятой роты, обстреляли машину, и она взорвалась. Потом вы сразу же сменили позицию на второй линии. Тут начался артналет, а затем и разведка боем. Вы стали стрелять по противнику. А когда наши выбили немцев, ты побежал искать комбата. Так?
– Так, – согласился Жилин и отметил, что Басин стал обращаться к нему на «ты».
– А почему же ты с началом артналета не побежал к комбату? Ты ж его связной!
– А кто ж думал, что начнется разведка боем? Считали – просто налет. В ответ за машину.
– А потом?
– Потом?.. Потом немцы пошли… Что ж?.. Бросать их бить и спешить, обратно, до комбата?..
– Постой, постой… Почему – обратно? Ты что ж, выходит, уже был у него и он опять тебя отпустил?