Варлорд. Темный пакт - стр. 164
Минивэн кружил по району довольно долго, после чего заехал в одну из глухих арок. Я знал это место – старый дом на границе Южных и Центрального районов. Ограждающая стена проходила прямо через него, и строение использовалось как своеобразное посольство – в том числе для провоза грузов и путешествия важных гостей нижнего мира в верхний и наоборот.
Судя по наклону салона, мы заехали в подвал, где, в полумраке, очень быстро пересели в самый настоящий лимузин. Зоряна при виде белоснежной, блестящей хромом машины совсем расцвела.
Лимузин степенно выехал из подвала – словно покидая шлюзовую камеру связи двух миров, и мы оказались на освещенных улицах центра. Несколько минут езды по пустынным проспектам, и лимузин покатил по узкой дороге парка.
Совсем скоро деревья расступились, и мы выехали на широкую, заставленную многочисленными машинами площадь. Искрящийся огнями дворец даже мне показался центром погруженного во тьму парка, его бьющимся светящимся сердцем. Восторг Зоряны при виде всего сверкающего великолепия вообще был трудно описуем.
Открылась дверь лимузина, и слуга в ливрее склонился в предупредительном поклоне. По широкой лестнице поднимались десятки прибывших на бал людей, и мы с Зоряной влились в их поток. Девушка с возбужденным любопытством озиралась по сторонам, то и дело сжимая мою руку. При этом старалась держаться с показательным высокомерным достоинством – и не выглядеть впервые попавшей на прием такого уровня провинциальной девочкой.
Моя юная и красивая спутница, в своем броском алом платье, притягивала взгляды. Похотливые в том числе. На меня также обращали внимание – особенно учитывая, что я по виду младше и ниже ростом. В главном зале собралось множество гостей – и на меня обрушилась какофония эмоций, перекрестных взглядов, перешептываний. Кто-то и вовсе, не скрываясь, обсуждал мои перспективы – я понял это по обрывкам фраз, пусть и завуалированно смягченных.
Гости восседали за столами – светское мероприятие началось уже давным-давно. Это наш приезд был к назначенному времени – мы тут не гости, а декорация.
Присесть нам было негде, смотреть, как другие поглощают еду и питье, тоже не очень интересно, и я потянул было Зоряну гулять по залам. Но она в этот раз сама повела меня – на балконную галерею. Наверняка по инструкции – догадался я, увидев в толпе яркие платья эскортниц. Платья все были практически одинаковые, различаясь только разным спектром цвета – в тон галстуков, покрашенных прядей волос и ярких глаз сопровождающих спутников. Я скользнул взглядом по собравшимся в разных местах будущим соперникам. На восемнадцать и старше почти никто не выглядит – старшие школьники, студенты максимум.