Вальс втроем - стр. 27
– А что рассказывать?
– Как там в Краснодаре? Уже подсолнухи, наверное, отцвели. Или только начинают?
– Вы знаете про Краснодар?
– Знаю, девочка, знаю, – кивнула она. – Да и не глухая я. Тебя как звать-то?
– Лерой.
– Валерия, значит.
– Угу, – кивнула девушка, подавшись вперед и понижая голос до шепота, – А вы тоже, это… попаданка?
– Тут все бабы – попаданки. Кто-то больше, кто-то меньше, но попаданки.
– И вы тоже из Краснодара?
– Не, я из Петербурга. Так что мы с тобой почти землячки.
– А вас как сюда занесло?
– Слово волшебное сказала.
– Какое?
– Провалиться мне на этом месте. Точнее на том, котором я жила прежде – в тесной комнатухе моего благоверного.
– И что, плохо жили? – поняла по тону Зинаиды Лера.
– Сейчас не в пример лучше. Вот только муж у меня не любимый, а так все шоколадно.
– А зачем же вы за нелюбимого замуж пошли?
Зинаида расхохоталась. Нервно как-то, не смешно совсем.
– Ты как давно в нашем снежном королевстве пребываешь, простота моя?
На простоту Лера обиделась, но виду не подала. Кто кусает руку помощи, какой бы та не была?
– Четвертый день.
– И кто тебя сюда приволок?
– Принц Эльстан, – опустила она голову.
Зинаида присвистнула. Лера подняла на нее взгляд и увидела в глазах женщины нечто похожее на зависть.
– И какого ляда ты по коридорам в одной ночнушке шастаешь? – осуждающе спросила Зина.
– Я сбежала, – призналась Лера.
– Видела я дурных баб, но чтоб настолько, – покачала головой женщина, а затем поднялась со своего места и прошла в спальню, поманив за собой Леру.
Девушка послушно последовала за своей спасительницей.
– Вот это мой нынешний благоверный, – указала она на портрет красномордого щекастого лорда. Не красавец, но выглядел внушительно. Хотя и размеров, наверное, был таких же. – Носков не разбрасывает, не изменяет, работать не гонит. Но…
– Вы его не любите, – закончила Лера.
– А ты бы любила?
Лера опустила глаза в пол.
– Вот и у меня не получается. Мой предыдущий хоть и был скотиной, но моей родной, любимой, красивой. Но здесь, Лера, выбирать не приходится.
– Мне не показалось, что в Мерсери недостаток мужчин. Скорее с дамами дефицит.
– Дефицит, – прыснула Зинаида. – Да их тут вообще нет.
– А вы?! А я?! Королева?!
– Королева из соседнего графства. Да и жены лордов. Здесь женщину могут себе позволить только очень состоятельные семьи, причем одну на всех.
– В смысле? – ужаснулась Лера.
Зинаида вернулась в чайную. Села обратно на пуф и расправила свою широкую юбку.
– Про обычаи северных народов России слышала?
– Нет, – замотала головой девушка, опускаясь в кресло.
– Была я как-то в Ненецком автономном округе, так там есть очень бедные семьи, которые ради сохранности имущества экономят на женах – берут одну на всех братьев. Вот тут таже петрушка. Только не из экономии, а по причине того, что в Мерсери рождаются только мальчики. Хотя, и из-за экономии тоже. Вся Импария знает о беде нашего королевства и не гнушается пользоваться ею. Торгует невестами. Но цены, я тебе скажу, запредельные, поэтому и покупают одну на всех.