В расцвете рыцарства (сборник) - стр. 26
Вскоре я заметил, что принцесса Мэри все время оборачивается в нашу сторону, словно опасаясь грозы с этой части горизонта. Я надеялся, что и Джейн заподозрит дождь, но ее шея словно окаменела, и моя милая ни разу не обернулась. Мы проехали около трех миль, как вдруг принцесса осадила лошадь и повернулась в седле. Я слышал, как она что-то сказала, только не разобрал, что именно.
В следующую минуту кто-то крикнул:
– Мастер Брендон к ее высочеству!
Чарльз выехал вперед, я поехал за ним. Когда мы подъехали к девушкам, Мэри сказала:
– Кажется, у меня подпруга ослабла!
Брендон сейчас же спешился, а все остальные встали вокруг. Освидетельствовав подпругу, Чарльз негромко сказал:
– Миледи, подпруга затянута так, как только может выдержать лошадь!
– Она ослабла, говорю я! – с некоторым раздражением воскликнула принцесса, упорно настаивая на своем. – Я чувствую это по седлу! – Затем, с раздражением обернувшись к окружающим, она прикрикнула: – Ну, все непременно должны ротозейничать здесь, словно остолопы? Поезжайте дальше, мы справимся и без такого количества праздных свидетелей!
Следуя недвусмысленному намеку, все отправились далее, в то время как я держал под уздцы лошадь Чарльза, продолжавшего исследовать подпругу.
Тем временем Мэри склонилась через шею лошади и спросила моего друга:
– Надеюсь, вы разрешили с Кавендишем все текущие философские проблемы, которые вас так интересуют?
– Отнюдь нет! – ответил Брендон.
– Но вы были так углублены в свой разговор! Должно быть, вы говорили о важных материях?
– Нет, – ответил Брендон, – но подпруга все же не ослабла.
– Может быть, это только показалось мне, – небрежно ответила принцесса.
Я взглянул на Джейн, в глазах которой играли плутовские огоньки, и вручил Брендону поводья его лошади. Громко рассмеявшись, Джейн сказала:
– Эдвин, мне кажется, что и моя подпруга ослабла!
– Как у леди Мэри? – с улыбкой спросил я.
– Да, – ответила Джейн, весело смеясь.
– Тогда останьтесь со мной, – возразил я.
Принцесса посмотрела на нас и полусмеясь полудосадуя сказала:
– Вы без сомнения считаете себя чрезвычайно остроумными?
– Еще бы! – зло ответила Джейн и, выразительно показывая головой на принцессу, выехавшую вперед с Брендоном, тихонько прибавила: – Авось она теперь будет довольна!
– Значит, вы хотите, чтобы я ехал с вами? – спросил я.
– Да!
– Почему?
– Потому что хочу!
– А почему вы недавно не захотели танцевать со мной?
– Потому что не хотела!
– Коротко и неясно, – сказал я, – но для девушки вполне убедительно.
После довольно продолжительного молчания Джейн начала: