В предверьях - стр. 9
– Как и говорила. Да. Мне надо кое-что объяснить.
– Ты хотела сказать, что мой план по уходу от полчищ Рудры тебе не нравится.
– Вот об этом и скажу.
– Я верховный иерофант. Я. Я больше шестидесяти миллионов лет управляю этой планетой. Мне принадлежит все, что касается планов ее обустройства.
– Я бы сказала, чьи исследования. Кто руководил конструкторскими бюро.
– Ты. Это ясно. Почти всю историю планеты. Ну, не почти всю, а большую часть. И что? Лидер я.
– Это не говорит о том, что план хороший, – ответила Марпесса. – Вот о нем и надо поговорить.
– Ну, ты пришла подвергнуть критике мой план. Что в нем плохого?
– Как что? – громким голосом спросила девушка. – У нас больше двадцати миллиардов населения. Не самого плохого населения. – Веельзевул внимательно слушал. – Кроме того, больше шестисот миллионов солдат. У Рудры что есть? А у него плохое население. Больше триллиона в бараках городов Урарту, еще больше десяти триллионов в других системах. Но это в основном истощенные жители, которые отказывают себе в элементарных удобствах, протыкают тело палочками и ждут, когда их принесут в жертву. Кроме халуп и воды, и простейшей пищи, они ничего не получают, и промышленность Рудры их не может обеспечить. Солдат у них найдется больше, чем у нас, с автоматами. Пусть в сотни раз больше. Но это гарнизонные солдаты. Без танков, без космических кораблей. Рудра за год сможет сюда доставить столько солдат, сколько есть у нас. Космических кораблей у них больше раз в пять. С увечными экипажами, у которых носы и руки проткнуты палочками и которые редко учатся. Мы можем воевать! Можем!
– Рудра, если захочет, развернет в десять раз больше кораблей и высадит сюда и пять миллиардов солдат, – ответит Веельзевул, – мои данные о их промышленности говорят, что их заводы позволяют производить в десять раз больше кораблей, чем есть у нас, за один год.
– И когда такое было? – спросила Марпесса. – Когда? Рудра уже сотни миллионов лет, или миллиарды, мучает своих почитателей. И ни разу он такого не сделал. Всегда – система, рассчитанная на подавление своих, которая не позволяет создать этим мучимым почитателям хорошие условия работы. Есть муки почитателей – нет условий для работы на заводах. Нет условий для работы на заводах – нет кораблей. Если Рудра освободит своих адептов от палочек, кровопусканий, холодных домов, голода, жажды – он получит бунт. Он не начнет войну в полную силу.
– Надо бежать, потому что враг сильнее, – ответил Веельзевул.
– Сколько войн с участием системы Урарту. Ни одна не привела к тому, чтобы Рудра совершил попытку начать массовое военное производство. Воюет как воюет. С тем, что есть. С чего бы ему поступить по-другому? – спросила Марпесса.