В поисках утраченного - стр. 62
– За силу, принцесса. Люди слабы, и им свойственно верить в силу… Мадемуазель д’Альбре – лидер гугенотов. Именно поэтому её сегодня здесь нет. Но здесь есть Вы – будущая протестантская королева, которая, я не сомневаюсь, окажет нашей мадемуазель помощь в нужную минуту.
Ирена чуть склонила голову и на миг прикрыла ресницы, словно принимая на свой счёт тонкий французский комплимент. Со стороны это выглядело как обычный разговор красивого мужчины и хорошенькой девицы.
– Я поняла Вас, принц. И буду рада познакомиться с герцогиней лично, когда это станет возможно.
– И безопасно, – тихо добавил Конде.
Вечером воскресенья слуги начали упаковывать вещи Ротсея, Кинтайра и Уэльской. Было решено, что шотландцы выедут в порт на заре. Ирена с рыцарями отправлялась в Кале чуть позже.
– Завтра немецкий принц отплывает с нами в Англию инкогнито… – глядя в глаза названного брата, тихо произнесла Ирена, едва они остались с Джеромом одни. – И мне ещё нужно как-то сообщить о нём Его Величеству.
В ответ Джером скроил усталую мину.
– Поможешь?
– Куда ж я денусь-то?
Девушка отвела взор, глядя на огонь:
– И ещё кое-что, брат…
– Слушаю тебя.
– Как покинем Париж, возьмём вторую карету. Я не хочу, чтобы принц светился меж вами.
– И посадить его туда в обществе Эйды? – догадался Остин Вендер.
Наследница обратила на него взор:
– Да. Дорога до Кале неблизкая. А разговор с Конде заставил меня о многом задуматься.
День десятый, 3 декабря
Карета подпрыгивала и стучала колёсами. Ирена то и дело подлетала на сидении, когда экипаж наскакивал на кочку, пару раз даже стукнувшись головой об обшивку низкого потолка.
– Уй… – потирая затылок, прошипела принцесса после очередного скачка, когда Джером едва удержал её от падения. – Неприветливые во Франции дороги какие-то.
– У меня такое чувство, сестрёнка, что наш кучер набирает темп… – пробормотал юноша и выглянул в застеклённое окно, отодвинув занавеску.
Так и было: лошади, запряжённые в карету, пошли уже в галоп. Рей Шервуд, скакавший рядом с дверцей, прожестикулировал Джерому, и юный страж понял, что за ними гонятся. Приоткрыв дверцу, он спросил на ходу:
– Сколько?
– Человек пятьдесят! Мы их не удержим!
– Прикажи кучерам разделиться. Скачите половина по дороге, половина за нами – в поле!
– Это опасно, Джей! Сугробы! Карета не пройдёт, – возразил капитан второго звена.
– А что остаётся?
– Протянуть до развилки – тут всего пара миль.
– Хорошо, тянем. Но после делимся!
Дверца захлопнулась. Ирена сидела в глубине кареты, съёжившись. Остин Вендер опустился на колени между сидений. Вопрос принцессы прозвучал отстранённо: