В погоне за кардиналом. Горькое молоко – 6 - стр. 27

– Когда, – замерев от такого известия, спросил Колчак.

– В понедельник вроде или вторник, – ответил Марек.

Колчак оставил друга и быстро вбежал по лестнице на этаж.

Дверь открыла мать. Он сунул ей сома в руку и бросился в спальню. На шифоньере было чисто. Вместо старых книг там лежал новый чемодан.

– Мам, где книги, которые лежали наверху шкафа? – крикнул он ей из спальни.

– Всё отнесла Валентине Петуховой, – зашла она в спальню. – Оставила Калашникова и подписку Германа. Вернее не я отнесла, Валя Мишу Сироту присылала ко мне, – поправилась мать.

– Что ты наделала, там чужая книга была «Милый друг», которую давно нужно было вернуть хозяину, – расстроено сказал он матери.

– Чего ты расстроился, там лежала сплошная макулатура, – сказала мать, – одна пыль от этих книг. И сдала я книги двойники. Возьми нашу, она в идеальном виде и отдай вместо старой книги.

– Во сколько времени у неё киоск открывается? – спросил Вовка.

– Не знаю, но думаю часов в девять, – ответила мать, – да ты сходи к ней домой, может, она не успела продать твоего Милого друга.

Вовку прошиб пот от такого неприятного известия. Он выбежал из дома и направился в первый подъезд, где жила сестра Педро.

Валентина была дома и в прихожей красилась около зеркала.

– Привет! – бросил он ей.

– Утро доброе! – ответила она, – а Витька здесь не живёт уже, – сообщила она.

– Я знаю, но мне ты нужна, – выпалил он. – Мать тебе отдала чужую книгу, которую, я обязательно должен возвратить.

– Значит она на месте, я их не перебирала ещё, так – как всю неделю не работала. Мне их Сирота в киоск все принёс и в угол сложил.

– Фу славу богу, – опустился он на маленький стульчик, стоявший около двери в прихожей, – а я так расстроился. Чужая всё – таки книга.

– Нашёл из – за чего расстраиваться, – сказала Валентина, – это раньше, чтобы подписку известного писателя приобрести, годами в очереди нужно было стоять. А сейчас книг много стало разных, только читателей поубавилось. Читают в основном жёлтую прессу. Мне надо на неё с книг переходить. Этот товар всегда спросом пользуется и поэтому прибыльней сегодня, чем книги.

Они вышли с ней из подъезда, и сев в машину Вовки поехали к вокзалу, где стоял её киоск. Когда она открыла его, Колчак бросился к книгам. Перебрав все стопы, он своей книги не нашёл.

– Нет тут её, – сказал он Валентине, и начал перебирать второй раз.

– Тут всё, что принёс мне Сирота, я ничего не трогала. Постой я вспомнила, кажется, – приложила она палец к голове, – он попросил у меня конверт и вроде вложил его, чтобы не помять в одну из этих книг.