В плену его желаний - стр. 41

Старинная книга нашлась в шкафу без труда. Я точно знал, как она выглядит. 

Огладив корешок, открыл страницу, на которой остался язычок потертой закладки. Взгляд цеплялся за витиеватые буквы, за слова, которые складывались в предложения, но ничего нового не находил. Эта магия работает лишь раз. Всего раз за всю долгую жизнь темный маг может использовать это заклинание. Может обмануться всего лишь раз. 

Книга полетела на пол, а в душе черным туманом рождалась злость. Я ненавидел себя за слабость. Слабостям не место в жизни Императора Темных Земель. Слабостям не место в жизни мужчины... 

– А я-то думаю, кто это среди ночи в кабинете Его Темнейшества шляется... А это сам Его Темнейшество буянить изволит. 

Агнета стояла в дверях, но взгляд ее был сосредоточен на книге, которая раскрытыми страницами рассказывала обо мне слишком многое. 

– Почему ты еще не спишь? – наклонившись, поднял книгу и положил ее на стол. 

– Так последнюю девицу выпроваживала. За портьерами спряталась в приемном зале. Никакого разнообразия. Каждые три месяца одно и то же, – шутливо возмутилась женщина. 

Я знал ее от и до, как и она знала все обо мне. Агнета воспитывала меня с ранних лет, была поддержкой и опорой для нас с братом, когда вдовствующая королева умерла. Да, маги все же умирали, несмотря на долголетие. 

Когда я взошел на престол, она стала первой дамой дворца, чем несказанно облегчила мне жизнь, занимаясь вечно приходящими невестами. Сколько их уже было? Сотни. Многие живут здесь до сих пор и подчиняются именно ей. Ждут своей участи. Ждут замужества, к которому я пока не готов. 

Вообще не готов, но когда-нибудь этот вопрос тоже придется решить. 

– То есть прощание с бывшими невестами прошло как обычно? И даже никто не нарушил мой приказ? Никто не закрылся в комнатах или будуаре? — спрашивал ради приличия. 

Должен же я знать, есть ли среди окружения неверные. Давненько у нас не проходили публичные казни. Хоть какое-то разнообразие. 

– Как же, Ваше Темнейшество! А вы разве еще не знаете? Ваш приказ был бессовестно нарушен. 

– Кем же? – отведя взгляд от книги, которую листал, вновь взглянул на Агнету. Женщина была излишне спокойна. 

– Вами, Ваше Темнейшество. 

Коротко хохотнув, тепло улыбнулся женщине. Она прекрасно знала, что я воспользовался заклинанием, которое попалось на глаза совсем недавно. Поддался плотскому желанию. 

– Сегодня последняя ночь, – ответил на ее молчаливый вопрос. 

– Знаю, мой дорогой. Мне жаль, – с грустью проговорила женщина. 

– И мне. 

Молчание затягивалось. Я знал: она зашла не просто так.