В пепел - стр. 35
– Да, – сквозь зубы выдохнул тот. – Спасибо за помощь, Лантер.
И, положив на стол пару купюр, распорядился:
– Уходим. Тут мы услышали все, что нужно.
– Точно, – подтвердила Лаис, на секунду словно заглянув в себя, – уже услышали. Идем, Дари.
– Тва-а-а-аю ж… – простонал он, послушно поднимаясь и топая к дверям. – А ведь какой тихий город был. Какой спокойный. Пока эти любители маникюра в него не набились. Ретен, вам что, медом здесь намазали?..
На выходе ресс нацелился было сразу взять экипаж, но не повезло: ни одного свободного не оказалось ни на стоянке, ни поблизости.
– Не переживайте, господа, – успокоил их проходивший мимо служащий, – приедет сейчас кто-нибудь. Наверняка. У нас тут долго не пустует. А вы пока присядьте во-он под тем навесом, обождите чуток. Приказать принести вам что-нибудь с кухни?
– Нет, спасибо, – поблагодарила Лаис. – Не стоит.
И, дождавшись, пока мужик отойдет подальше, развернулась к Ретену.
– Понял? Что это был за хлыщ? Знакомый, да?
– Знакомый, – не стал тот отпираться. – Кстати, и тебе тоже должен быть знаком. Господин Эстарп, заместитель начальника полиции.
– Демоны! – удивленно выдохнула она. – Точно, знакомый. Вот только увидеть его я все же не успела – как раз этот важный господин, не успев здесь появиться, и велел разогнать из управления всех баб. Ну, кроме канцелярских счетоводок. На следующий день меня и вышибли, так что личного знакомства не случилось.
– Не переживай, – буркнул Ретен, – не много потеряла.
– Подождите, – влез в разговор Дари, – так это тот самый Эстарп, который… Тва-а-а-аю ж!
– Что? – развернулись к нему оба. – В чем дело?
– В общем, – задумчиво начал он, – ходили в нашем благородном воровском сообществе про него некие слухи. Интересные такие, надо сказать. С душком. Про молоденьких девушек, которых ему привозили. Невинных. И которых потом больше никто уже не встречал. Нигде.
– Невинных? – теперь очередь удивляться пришла Ретену. – Насколько я знаю, он вообще не по этой части. Всегда предпочитал как раз поопытней и позатейливей.
– Измененный, – побледнела Лаис. – Тот просил такую у Луры. Получается, они и в самом деле приехали вместе?
– Ага, – помрачнел Пепел и передернул плечами, – и получается, он все еще в городе – слухи про девиц свежее не бывает, смею вас заверить. Как вам, ресс Ретенауи, в роли дичи для этой твари? Мне что-то не очень.
– Да нет, – откликнулся тот, – хуже всего, что тварь эта, выходит, работает на полицию. Или, по крайней мере, лично на господина Эстарпа. А тот прикрывает и ее, и… кое-что с ней связанное.