В объятиях русалки - стр. 25

– Как же я не знал его раньше? Почему мы никогда не приезжали летом сюда?

– Потому что отец не жаловал твоего дедушку, – пояснила Василиса. – Он с самого начала нашей совместной жизни хотел доказать, что мы проживем без всякой помощи.

– И это ему хорошо удалось, – с горечью заметил Ваня.

Мать поморщилась:

– Не надо так! Он по-своему любил тебя!

Мальчик пожал плечами:

– Наверное!

Тогда же, в августе, он начал подготавливать все к работе над пристройкой, однако потом решил: в одиночку ему ничего не сделать. Как же не хватало сильных мужских рук! Ему вообще не хватало общения с мужчинами. Это в глубинке все друг друга знали и по возможности поддерживали. В маленьком курортном поселке каждый был сам по себе. Однако мужчина в Ваниной жизни все же появился. Чисто одетый, в голубых джинсах и белой футболке, с улыбающимся загорелым лицом, на котором выделялись черные глаза, он постучал в ветхую калитку однажды вечером:

– Хозяева! Есть тут кто-нибудь?

На стук вышла обеспокоенная Клара Ивановна:

– Вы к нам? – Она впустила незнакомца в сад.

– Если вы Кашкины, – улыбка не сходила с его лица, которое немного портил тонкогубый рот.

– Мы-то Кашкины. А ты кто будешь? – Бабушка до смерти боялась воров и жуликов.

– Друг Степана. Где он, кстати?

На крыльцо вышла Василиса и, услышав последние слова гостя, побледнела:

– Если вы друг, почему не знаете, что Степан умер?

Улыбка сбежала с лица мужчины:

– Степка умер? Не может быть! Но где? Как?

– Сгорел пьяный, – буркнула женщина.

Старушка поинтересовалась:

– Откуда вы знали Степана?

Незнакомец стушевался, и это не укрылось от глаз Клары Ивановны.

– Так откуда вы знали Степана?

– Мы вместе учились в военном училище, – признался мужчина. – Только я уволился сразу после окончания и уехал на Урал. Степан дал мне ваш адрес, – он снова включил обаятельную улыбку. – Меня зовут Григорий. Может, Степан рассказывал обо мне?

Василиса покачала головой:

– Никогда о вас не слышала.

– Возможно, прошло ведь столько лет, – Григорий не спорил. – Наверное, будь Степан жив, он тоже перестал бы считать меня другом, – он виновато посмотрел на женщин. – Хотел отдохнуть на море и остановиться у него. Но вижу – не получилось. Всего хорошего.

Клара Ивановна с облегчением вздохнула:

– Всего хорошего.

Незнакомец ей не понравился. Но дочь решила иначе:

– Подождите! Куда же вы пойдете?

– Здесь, наверное, уйма гостиниц, – подмигнул Григорий. – Устроюсь куда-нибудь. Правда, я рассчитывал задержаться подольше, у меня немного денег, но раз так, придется подтянуть пояс.

Василиса взглянула на мать: