В лесу, где птицы петь боятся - стр. 11
– Ознакомься, девочка. Только тебе предстоит это изучить и подписать.
Она принялась было читать, но буквы словно прыгали перед глазами и смысл слов разобрать практически не получалось. Приходилась начинать снова и снова.
– “Порви его!” – прозвучало в её голове. Очевидно, Ворон зачем-то пытался внушить эту мысль.
– “Я должна. Договорились уже” – ее мысли бесцеремонно перебивал чужой голос.
– “Просто порви. Нет подписи – нет уговора. Ты выберешь себе смерть”.
Варвара изо всех сил пыталась закрыться от непрошенных советов и вникнуть в договор, но ничего не получалось. Князь Леса с гулким неприятным стуком перебирал пальцами по поверхности стола. Отец сидел, потупив глаза в пол. Время шло.
“Тварь божья, Варвара, обязуется вручить себя в полное владение” – дальше было слово на незнакомом языке, которое никак не удавалось прочесть.
– Что означает вот это? Что здесь написано? – она аккуратно указала пальцем на непонятный набор символов.
– Моё имя – коротко ответил Князь Леса.
Девушка покраснела. Ей было известно, что для колдунов имя имеет сакральный смысл, и ощутила благоговение и стыд.
“… обязуется исполнять предписанные правила…”
“… принадлежит Братству…”
“… отдает себя в распоряжение…”
“… не менее трех лет…”
Стало вдруг понятно, что все в итоге сводится к простому вопросу: она либо соглашается, либо нет. И никакие слова на длинном свитке не поменяют этой сути. Набрав в грудь воздуха, девушка сказала:
– Я готова подписать”
– “Дура!” – Ворон укоризненно взглянул на нее и вылетел из комнаты.
– Придется подписать кровью – будничным тоном произнёс Князь Леса и достал из того же внутреннего кармана узкий серебряный нож.
Отец зажмурился, но ничего не посмел сделать. Варвара боязливо протянула правую руку, поморщилась от укола в палец, и со смирением наблюдала, как на желтоватом пергаменте отпечатался алый след. Слезы, которые она не успела скрыть, эффектно упали на стол.
– Вот и договорились! – бодро сообщил Князь Леса, скрутил пергамент в тугой свиток и заботливо припрятал в недрах сюртука. – Теперь прощайтесь и завершим церемонию ритуальным зельем.
Отец крепко обнял ее. Она буквально слышала, как он мысленно проклинает себя и сожалеет о том, что всё это затеял, но сил его успокаивать не было, поэтому постаралась отстраниться от чужих дум.
– Дочь… – глаза блестели от слез, голос дрожал. Казалось, он не может найти слов.
– Всё хорошо. Это мой выбор.
Девушка поднялась из-за стола и медленно обошла комнату, прощаться с домом.
– Вот зелье. Как будешь готова – пей.
Князь Леса оборвал ее мысли. На столе стоял красивый кубок, из которого шёл пар. Юноши оставались у входа и смотрели прямо перед собой, будто ничего не замечая. Опустив голову в ладони, рыдал отец. Ни одна черточка не дрогнула на лице гостя. Он просто выжидающе наблюдал, как медленно, словно во сне, Варвара подошла ближе и залпом осушила кубок.