В кругу огня - стр. 3
– В стёганые халаты? От жары? – усмехнулся Эльхард. – Да этим мореходам лишь бы языками чесать. Хотя… может, и не врут, кто их знает. Наши старшие следопыты тоже много чего рассказывают: всего несколько недель пути на юг – и там уже сплошной лес, густой, высокий, а стволы деревьев такие толстые – рук не хватит обхватить. Так что кто его знает, что есть, а чего нет на земле этой. Мир велик и неизвестно, что встретишь и с чем столкнёшься, покинув обжитые места.
– А мне вот интересно послушать! – сказала Еша. – Ну да ладно пойду принесу воды.
Девочка схватила небольшой обугленный котелок и весело запрыгала вниз по склону.
Эльхард остался на вершине сопки один. Подкидывая мелкие прутики в начавший разгораться костер, он с удовольствием слушал тихое потрескивание, словно бы духи огня благодарили его за угощение в виде сухих поленьев и хвороста.
Эльхард вообще любил бывать в лесу, сидеть на высокой сопке перед костром, слушая тихое шуршание листвы, и смотреть на раскинутый за толстой водной лентой город.
Зачем ему дальние земли? Опасности, трудности, неопределённость. Еда есть, крыша над головой тоже. Ещё лет пять-семь службы в следопытах и получится накопить на хороший дом и вложиться в парочку морских экспедиций – успешное будущее для такого, как он, учитывая из какой нищеты он выбрался. В этом краю ему все знакомо, он здесь вырос. Родной город, любимые леса, любимые места, товарищи, наставники, знакомые. Тут познакомился с Ешей, и хоть с её мамой большой любви не вышло, пускай. Зато с девочкой остались хорошие отношения. Он обучает её охоте, и она быстро схватывает, даже в чём-то превосходит самого молодого следопыта. И ему это нравится, он горд за неё. Нравится ему наблюдать, как развивается его портовый город, отстраиваясь и расширяясь вокруг Великой Северной Библиотеки и Храма Светлых Богов. А что там в дальних землях? Сплошные опасности и неопределенность, не то что здесь.
Но сегодня что-то было не так. Какое-то необъяснимое чувство тревоги не позволяло в полной мере насладиться природой. Эльхард поднялся на ноги и осмотрелся. Вроде всё как обычно: треск костра, легкий ветер играет листвой в кронах деревьев, теплое солнце отражается в водах залива, великолепный, белоснежный Храм Светлых Богов светится и искрится во всё тех же солнечных лучах.
– Хм. Никогда не замечал, что наш храм так искрится на солнце, – пробормотал Эльхард, пристальней всматриваясь. И в этот самый момент высоченное белоснежное здание разлетелось на миллионы кусочков, покрыв центральную площадь облаком пыли и засыпав обломками храма.