В грозный час - стр. 26
Подъезжая к засеке, Тимоха было испугался, что дыру заделали, но всё обошлось, и казак, кое-как слезши с лошади, повёл её по лежавшим на земле брёвнам. Однако, едва миновав лаз, Тимоха ступил с брёвен на землю, как страшный удар по загривку сбил его с ног. Ничего такого не ожидавший казак попробовал приподняться, но на него с двух сторон обрушился град ударов. Тимоху били ногами, кулаками, а когда он, уже до того измордованный татарами, мог лишь дышать взахлёб, кто-то, ухватив за волосы, задрал ему голову вверх и рявкнул прямо в лицо:
– Ну что, попался, лазутчик?..
– Я… ка-а-зак… – через силу, едва шевеля разбитыми губами, сказал Тимоха, и тогда кто-то рядом, ему невидимый, с издёвкой произнёс:
– Мокрый. Полуголый и конь неосёдланный. Как есть татарская морда…
– Я не татарин… Я казак… – косноязычно стал убеждать Тимоха.
– Чё он там лопочет?.. Какой ещё казак? – послышался всё тот же голос, и кто-то основательно тряханул Тимоху за волосы.
– А ну говори, нехристь, зачем через лаз лез?
– Да какой же я нехристь? – взмолился Тимоха. – Я князем посланный…
– Ты что несёшь, басурманин?.. Каким ещё князем?
– Князем Бельским… Воевода который… – С трудом разлепив заплывший от удара глаз, Тимоха упёрся взглядом в ряд тянувшихся по тегиляю заклёпок и, немного приподняв голову, узнал того самого, водившего его к князю, старшего дозорца.
– Так это ты-ы-ы… – и Тимоха непослушным пальцем тронул кованую заклёпку.
– Ты что, меня знаешь?.. Откуда? – в голосе дозорца послышалось удивление.
– Так я ж… тебе… этот лаз… показал, – сплёвывая кровью, проговорил Тимоха.
– Чего?.. – Дворянин долго вглядывался в избитого Тимоху, а потом сожалеюще покачал головой. – Ты смотри, вроде верно… А по виду как есть татарин…
– Так меня… нехристи сцапали… в полоне я был… – через силу сказал Тимоха.
– А как же ты сбёг? – удивился старшой.
– Так они ж меня… к себе в стан приволокли… А там какой-то ихний… большой мурза… на меня смотреть приходил… Вот пока они с ним, я и…
– С чего это вдруг? – подозрительно воззрился на Тимоху старший дозорец.
– Видать, решил… что я – важная птица… А как этот мурза… к костру пошёл… вся татарва за ним… Ну я – караульного по башке и ходу… Опять же кони рядом паслись…
– Понятно… – протянул старшой и, поддержав плохо стоявшего на ногах Тимоху, спросил: – Татар много в ихнем стане видел?
– Туча… Почитай, вся Орда… в набег пошла… Как я разумею… хан тоже с ними…
– Да ты что? – изумился старшой. – А мы тут у лаза татарских подсылов ждём…
Старший дозорцев был явно растерян, и тогда Тимоха подсказал ему, что делать: