В городе на краю легенд - стр. 19

– Давай, вижу, что карман ноша тянет. Верну всё, не бойся, мне чужого следа в своём доме не надобно, – старик снова протянул ладонь, в которую Стево аккуратно опустил серебряную подкову на медной цепочке. Испросил разрешения у хозяйки, чин по чину, та была и рада. Не задавала вопросов, только спросила:

– Ты надолго?

– На вечер.

– Я буду тебя ждать.

Она понимала его с полуслова, такое дорогого стоит. И Стево не собирался обманывать её доверие, даже подвергать испытанию не хотел, как не желал видеть и следа боли в любимых глазах.

– Не пойдёт такое, – сердито заворчал старик, и отрок, услышав его голос, вскинул голову, прислушался, готовый вступиться за деда.

– Что не пойдёт? – Стево старался хранить спокойствие. Деньги уплачены, наверное, старик ещё желает.

– Проводник ты, вот что не пойдёт. Вы с нею связаны больше, чем думаете, я в такую связь мешаться не стану.

Дед смотрел Стево прямо в глаза.

– И тебе не советую здесь ничего менять. Есть люди, созданные для какой-то цели, у таких судьбу не поменять, Создатель покарает, а чужой судьбы нам с Нелу не надо.

Дед протянул руку и взъерошил вихры слепца, поднырнувшего под его ласку, как кошка, помнящая, что жила на улице.

– Хотя и тут есть исключение.

– Говори! – Стево сжал в кармане амулет, и это придало ему решимости идти до конца. – Денег надо, так я достану.

– Э нет! Тут иное. Если пойду на такое, то только ради него.

Дед кивнул в сторону Нелу, затаившегося на лавке подле и боявшегося чихнуть.

– Отдай своего отрока, и я сделаю, как просит твоя красавица! Самой сильной ведьмой станет, но ещё условие: уезжайте отсюда нынче ночью же! Насовсем, а мальчишку оставьте, будет моему Нелу помогать, когда меня не станет.

Впервые за время этого странного разговора лицо у деда дрогнуло, сморщилось ещё больше, будто он заплакать собирался, но старик сразу же схватился за палку-посох, чтобы опереться на неё лбом и скрыть волнение.

Отрок протяжно всхлипнул и погрозил кулаком в противоположную от Стево сторону.

Вайолка до рассвета не сомкнула глаз.

– Госпожа, поспи, я покараулю! – Петру то и дело просовывал внутрь кибитки вихрастую голову и сначала прислушивался к её дыханию, а потом тихо звал по имени.

– Не хочу, не спится, сам ложись!

Вайолка кивнула на кровать в передней части повозки, где проводил ночи Петру, но тот только отмахнулся.

– Я за лошадьми ещё посмотрю, Овиду помогу.

Вайя хотела было сказать, что никто Петру не прогонит, что сам Стево ей клятвенно обещался в том, но не успела, Петру уже и след простыл.

Вайолка прислушалась к тишине ночи и плотнее завернулась в одеяло. Обычно она любила сидеть на ступеньках кибитки и смотреть в звёздное небо, слушать негромкие голоса леса или спящего городка. На исходе весны сам Создатель велел внимать миру, легонько касаясь рукой невидимых магических нитей, пронизывающих всё вокруг. Даже там, где люди не владели магией, где отвергали этот лик Создателя, она хранилась в распустившихся почках и в молодой зелёной поросли, ещё не притравленной безжалостным летним солнцем.