Утверждение правды - стр. 53
– Итак, я вижу, мы перешли прямо к делу, – заметил фон Юнгинген, не ответив. – И, как я понимаю, вы предлагаете мне… Что вы мне предлагаете? Отправиться на север в компании инквизиторов в поисках Винланда?
– Если кратко и без обиняков – в целом да.
– В таком случае, Ваше Величество, попрошу подробностей, то есть ответов на некоторые вопросы. Почему именно Орден?
– Отвечу кратко и откровенно, – вздохнул Рудольф, перечислив на одном дыхании: – Обученные воины, умение действовать автономно, опыт переговоров и ведения военных действий в незнакомых местностях, принадлежность так или иначе к проимперским идеям, здравое представление о происходящем – как в Германии, так и в мире вообще. И, наконец, флот.
– Однако, – с усмешкой констатировал фон Юнгинген. – Иными словами, от Ордена требуется: корабли, бойцы, осуществление разведки, создание первых укреплений… А что же даете вы?
– Карту.
– Карту, украденную у Ордена!
– Не мною, – невинно отозвался Рудольф. – И, коли уж на то пошло, если бы не Конгрегация, прямиком из ваших закромов эта карта направилась бы в руки наших врагов. Не сочтите за попрек.
– Именно попреком это и является, – хмуро возразил тот. – Однако я повторю вопрос: чем, кроме карты, вы можете заинтересовать меня? Почему вы полагаете, что я соглашусь идти на немалые жертвы, чтобы воплотить в жизнь ваши чаяния? Чем надеетесь меня заставить?
– Господь с вами, майстер фон Юнгинген, я не хочу никого заставлять. Да, у меня самого недостанет ни людей, ни судов, ни опыта для такой экспедиции… Что ж, с моей стороны будет просто преступно хранить этот документ в тайне, препятствуя прочим христианским правителям принести, возможно, свет Христовой веры иноземным язычникам, погибающим во тьме своего невежества. Если я не услышу от вас согласия, я предам огласке как сам факт наличия этой карты, так и, собственно, ее саму. Просто разошлю моим собратьям-королям по копии. Даже если среди них будут враги трона, будут и союзники или просто нейтральные; и пускай Винланд достанется тому, кто сумеет им овладеть. А следом потянутся прочие, в том числе и Империя, посему хоть что-то, но достанется и нам. Правда, тогда уже не будут иметь смысла размышления над тем, что сумеет урвать себе Орден. Увы, европейские короли – люди, не склонные делиться своим добром. А главное – папский престол не отличается подобными благими стремлениями, что гораздо хуже. И хуже не мне одному.
– Это шантаж, Ваше Величество? – уточнил фон Юнгинген заинтересованно, и собеседник передернул плечами:
– Просто некий вариант будущего. Если такое грядущее вам не по душе, давайте вместе попытаемся изменить его.