Утро Судного Дня - стр. 26
– А если Л'лашни не подойдет Мавасу, назад мы ее все равно не отпустим, – заявил Пута. – Ее возьму я!
Мавас не спорил, только хмыкал в бороду. Они с Путой были друзьями.
Впрочем, Пута-Бегемот поддразнивал всех, включая Артёма. Гриву он звал малышом и советовал Архо получше приглядывать за гостем, а то он такой маленький и слабенький… Вдруг его ненароком унесет какая-нибудь хищная птица.
Артём не обижался… За него обижалась Даша. Артём вовсе не слабенький, сердито возражала она. Это Пута – толстый и ленивый бегемот.
Пута хохотал и, если удавалось дотянуться, хватал и тискал девушку… Что, в свою очередь, совсем не нравилось Гриве, но собственное недовольство он пока держал при себе.
Впрочем, довольно скоро произошло событие, после которого Пута-Бегемот, не без оснований считавший себя самым сильным мужчиной в поселке, перестал дразнить Артёма слабаком.
Как-то на закате Пута боролся с Мавасом. Выглядело это так. Здоровяки хватали друг друга ручищами и пытались опрокинуть на песок. Победителем считался тот, кто оказывался сверху и удерживал противника в лежачем положении, на животе или на спине.
Победителем неизменно оказывался Бегемот. То есть Мавасу удавалось время от времени завалить кореша, но Пута всегда ухитрялся вывернуться и скинуть с себя брата Архо.
За единоборством наблюдали зрители. Человек десять, среди которых была и Даша.
Если бы ее не было, Грива, возможно, не стал бы вмешиваться. Но женщина на то и женщина, чтобы подталкивать мужчину к подвигам. Даже если это и не очень разумно.
Мавасу наконец надоело пыхтеть под тушей Бегемота и вытряхивать песок из волос и бороды.
– Побороться хочет кто? – без особой надежды спросил Пута.
Среди зрителей присутствовала пара молодых парней, но они Бегемоту не ровня.
– Я – легонько… – пообещал Пута.
– Давай, – неожиданно даже для самого себя сказал Грива.
Пута поглядел на него с сомнением. Артём был меньше Бегемота раза в полтора.
– Ну давай, – согласился он, видя, что других предложений нет. – Иди сюда, маленький…
Грива пришел… И Пута оказался на песке.
Тут же вскочил, довольно проворно… И снова шлепнулся.
Даша звонко рассмеялась. Артём подмигнул ей… И в третий раз уронил носом в песок пошедшего медведем Путу. На этот раз не отпустил – взял на удержание. Пута рванулся, пытаясь скинуть с себя Артёма. Не получилось. Бегемот поднатужился… И чуть было не встал как есть – с заломленной рукой и Артёмом на шее. Грива в последнюю секунду успел подцепить Путе ногу и снова уткнуть в песок.
«До чего здоровый бугай, – подумал Артём. – Обучить такого „стеночному бою“ – чемпионского уровня „биток“ бы получился».