Урок для леди - стр. 10
Нелл погладила ее по плечу.
– Все в порядке, мамочка, – повторила она. – Спи… спи.
– Ты должна… попросить его о помощи… Он ужасный человек, но он поможет…
– Хорошо, – пробормотала Нелл, положив руку на горячий влажный лоб матери. По вечерам у нее всегда поднималась температура.
– Послушай, – хрипло прошептала мать, задыхаясь и беспокойно поворачивая голову на подушке. – Напиши ему. Я надеялась… Я сделала это ради тебя, Корнелия. Его похоть… Он был настоящим дьяволом, хуже Майкла… Похоть и разврат…
Ну вот, начался бред. Только этого сейчас не хватало.
– Успокойся, ляг, засни, – ласково сказала Нелл.
– Нет! – Костлявые пальцы матери схватили ее за руку. – Соберись с духом, попроси у Бога защиты и скажи ему, кто ты такая. Скажи ему… я хотела спасти тебя. Хотела сберечь часть его для себя… – Сильный приступ влажного кашля, от которого сотрясалось все ее тщедушное тело, помешал продолжить.
– Хорошо, скажу. Мама, тебе нужно поспать…
– Я в здравом рассудке, – неожиданно твердо и отчетливо сказала мать, совсем как в прежние времена, когда драла Майкла за уши за то, что тот поминал имя Господа всуе, и заставляла вместе со всеми молиться по воскресеньям. – Теперь ты можешь вернуться к нему, Корнелия. Я прощаю и отпускаю тебя.
– Хорошо, я вернусь, ты только успокойся, – проговорила Нелл, не вполне понимая смысл слов матери.
– Ты должна пойти к своему отцу. Лорд Рашден ждет тебя.
Нелл застыла на месте. Лорд Рашден? Отец той девушки с фотографии? Какое странное совпадение…
– Что ты хочешь этим сказать, мамочка? – хрипло спросила Нелл.
– Он сущий дьявол, но… я прощаю и отпускаю тебя, – тяжело вздохнула мать.
– Прощаешь? За что? – прошептала Нелл.
– Ты должна поговорить со своим отцом, – сказала мать, и ее голос прозвучал неожиданно звонко, совсем по-девичьи. – Ты должна поговорить с его сиятельством…
Лорд Рашден ее отец?
– Мама, что ты говоришь? – изумленно прошептала Нелл. – Не может быть, чтобы лорд Рашден…
– Никогда не поддавайся дьявольским соблазнам, – пробормотала мать, – сопротивляйся греху…
– Ты бредишь, – с трудом проговорила Нелл. От услышанного у нее кругом шла голова. – Мой отец Дональд Миллер, разве ты забыла?
Мать часто рассказывала ей об отце. Это был хороший человек, всеми уважаемый фермер из Лестершира, который умер от холеры, когда Нелл была еще младенцем.
– Нет, это ложь, – слабеющим голосом проговорила мать. Она понемногу впадала в забытье. – Твой отец лорд Рашден, Корнелия. Давным-давно… Он обязательно поможет тебе. У меня нет больше сил… Ты напиши ему, непременно напиши…