Управление - стр. 8

– Держу пари, вы его подчиненная!

Карен холодно улыбнулась.

– Выиграли. Неужели так заметно?

– Вы держитесь так… корректно и сдержанно. И еще я заметила, что вы хотели пропустить его в дверях вперед.

Карен пригубила вина, внезапно развеселившись – командору следовало бы пригласить Мари Айсман к себе на службу.

– Итак, вы работаете в Управлении?

– Да.

– О, это интересно! Женщина-разведчик…

– Вынуждена вас разочаровать. Я на аналитическо-преподавательской работе.

– Но в прошлом были им? – настаивала Мари. – Алекс как-то говорил, что берет в Управление исключительно… как это?.. «полевиков».

Карен двинула бровями. Видимо, Холт и впрямь был давно дружен с этой парой.

– Да, – призналась она. – Раньше я занималась оперативной работой.

– А почему…

– Не хотите потанцевать? – выручил ее Холт. Карен с облегчением поднялась. Командор вывел ее за руку на маленький пятачок, где двигалось еще несколько пар. Эшли танцевала, ощущая мимолетное прикосновение плотного тела, твердость плеч, на которых лежали ее руки. Рассеянно поглядывала по сторонам. Вот Айсманы склонились друг к другу, поглядывая в их сторону – наверняка обсуждают, насколько она подходит их обожаемому другу. На мгновение стало любопытно – и насколько же?

– Пари? – неожиданно предложил командор, и Карен непонимающе взглянула в его близкое лицо. Обнаружила в уголках глаз незнакомую усмешку. Он что, прочитал ее мысли?

– До конца танца вы их не найдете.

– Кого?

– Моих телохранителей.

Что-то все сегодня желали заключить с ней пари. Причем беспроигрышное – для них. Эшли обвела зал прищуренным взглядом.

– Бутылка шампанского?

– С моей стороны.

– А с моей?

– Разрешение посетить вашу квартиру. Не напрягайтесь. Я имел в виду только то, что сказал.

– Зачем? – спросила Эшли через паузу. Командор улыбнулся сомкнутыми губами.

– Должен же я осмотреть место собственного преступления!

Эшли уставилась ему в грудь.

– Я уже извинялась.

– Что-то такое припоминаю. Просто поговорить здесь, похоже, не удастся. Не хотелось бы портить друзьям вечер. Итак?

– Ну, хорошо, – сказала Эшли, глядя ему за плечо. – Но я все-таки попытаюсь.

– Молчу, чтобы вас не отвлекать.

Что-то он много сегодня ухмыляется – как волк, заманивающий Красную Шапочку. Эшли скользила взглядом по залу. Свет, подходящий для создания интимной обстановки, и все же достаточный, чтобы можно было отыскать знакомых. Они должны хорошо видеть дверь и окна, и находиться на достаточно близком расстоянии. Возраст – двадцать пять-сорок пять, телосложения спортивного, пол… любой. Еще – взгляд. Но все, с кем она встречалась глазами, выглядели расслабленными и явно наслаждающимися отдыхом. Эшли по очереди оглядела соседние столики. Четверо шумно разговаривающих мужчин. Пара средних лет, молча поглощающая ужин, двое изрядно подвыпивших джентльменов, доказывающих друг другу преимущества различных вложений капитала, парочка влюбленных держалась за руки и ничего не замечала вокруг…