Управление - стр. 3

Да и незачем.

Шатенка, слегка отдающая в рыжину, хотя без присущей всем рыжим прозрачности легко вспыхивающей кожи. Он мог бы поклясться, что глаза у нее карие, но когда она взглянула на него, передавая меню, они оказались зеленоватыми в карюю крапинку. Губы крепкие, сочные – или это удачная помада?

– Ваш заказ?

– Два бифштекса с кровью, салат.

– Жареное мясо, морской коктейль и два салата, – решительно сказала Эшли. – Потом кофе со сливками и пирожное.

– Вино красное?

– Ну, если командор позволяет…

– Позволяет и настаивает. И оставьте на сегодня звания. Сейчас я для вас Алекс.

– А я…

– Знаю. Карен.

– Феноменальная память или вы просматривали заново мое досье?

– В юности я специально тренировал память – больше-то похвастать было нечем…

Она вскинула взгляд.

– Это вам-то?!

Он хмыкнул, невольно чувствуя себя польщенным ее непритворным изумлением.

Они молчали, поглядывая то в зал, то друг на друга, пока официант не принес заказ. Эшли взялась за вилку.

– О чем вы со мной хотели поговорить?

– Ешьте. Потом.

– Понятно. Не хотите портить мне аппетит.

Ему понравился ее холодноватый, без улыбки, юмор.

Эшли принялась за ужин. Давненько она не ела так – основательно, в хорошем уютном месте. В компании мужчины. Она вскинула глаза. Мужчина сидел, держа в руке почти полный бокал. Он едва ли притронулся к своим бифштексам. Ну, какие бы не были заботы у командора, ужин в его компании для младшего офицера Управления – событие неординарное. Большинству из них удавалось увидеть Мастера только мельком в коридоре. Чтобы эдакое его спросить, раз подвернулся случай… Эшли глотнула еще вина – оно ударило в желудок. И в голову. Потому что, отрезав очередной кусок мяса и отправив его в рот, Эшли внезапно спросила:

– Не тяжело быть живой легендой?

Спросила – и испугалась. Командор, видимо, думал о чем-то, потому что не сразу ее услышал. А услышав, не сразу понял. Моргнул, уставился на нее. Холодные его глаза прищурились – и внезапно потеплели.

– Тяжеловато, – признался, помедлив. Откинулся на спинку сиденья. – Не всегда получается соответствовать. Кроме того, став легендой, перестаешь быть живым человеком. У легенды не может быть слабостей – а значит, и друзей, близких… И совершенно нет прав на ошибку.

Эшли смотрела на него в упор.

– Вы ешьте, ешьте, – сказал он ласково.

Она вновь начала жевать, заметив невнятно:

– Слава Богу, мне это не грозит. А… простите, командор…

– Алекс. Что вы хотели спросить?

– Когда вы идете к женщине… еще раз простите… охрана тоже присутствует? Или вы выбираете женщин так же тщательно, как и работников Управления?