Универсальный энциклопедический справочник - стр. 49

АРАВИЙСКАЯ ПУСТЫНЯ. Находится в Египте, на северо-востоке Сахары, между Красным морем и долиной Нила. Ее южная оконечность переходит в Нубийскую пустыню. В рельефе Аравийской пустыни преобладают плато, средняя высота составляет 500 м. Климат очень жаркий и сухой, дождей иногда не бывает в течение нескольких лет. В долинах скудная злаковая и кустарниковая растительность. На территории Аравийской пустыни добывают нефть и фосфаты.

АРУНТА, ИЛИ ПУСТЫНЯ СИМПСОНА. Находится в центральной части Австралии, занимает площадь примерно 300 тыс. км^>2. По большей части песчаная, с грядами, которые тянутся на 250 км и поднимаются вверх на 20–60 м. В юго-восточной части пустыня становится песчано-галечниковой, а на юге – глинистой. Осадков мало, за год выпадает не больше 130 мм. На территории Арунты можно встретить низкорослые акации, злак спинифекс, по краям пустыни растут эвкалипты.

АТАКАМА. Находится в Южной Америке, на севере Чили, между Андами и Тихим океаном. Одна из самых сухих пустынь на Земле, годовой уровень осадков составляет менее 50 мм. Климат в Атакаме тропический пустынный, максимальная дневная температура летом доходит до 40 °C, ночью она может опускаться ниже 0 °C. В большинстве районов Атакамы дождей не бывает никогда, на побережье влага появляется лишь в виде туманов. Дожди не доходят до Атакамы из-за того, что путь влажному воздуху из бассейна реки Амазонки с восточной стороны Анд закрывают горы. Через пустыню протекает река Лоа. Для Атакамы характерны солончаки. Спускающиеся с Анд реки размывают их, и вода, накапливаясь, образует соленые озера. Когда вода в озере испаряется, остается толстый слой соли. Там, где соляной покров разламывается, появляются лагуны, привлекающие птиц, в том числе фламинго. В Атакаме произрастает более 160 видов кактусов, обитает примерно 200 видов животных, главным образом пресмыкающихся и насекомых. Весной в предгорьях Анд благодаря приходу влажных воздушных масс с Тихого океана пустыня зацветает, превращаясь в луг. В Атакаме найдены месторождения селитры, медных руд, буры, поваренной соли.

АФАР. Пустыня Афар (Данакиль) находится в Африке. Это глубокая тектоническая впадина, образовавшаяся около 1,5–2 млн лет назад, расположенная к востоку от Эфиопского нагорья. На севере впадина опускается ниже уровня Мирового океана на 116 м, в ней лежит озеро Ассаль, на востоке впадина еще глубже – 153 м. По краям пустыни высятся вулканы, среди них есть действующие (Габули, Алу, Аммуна). Афар входит в число самых жарких пустынь на планете: средняя температура воздуха в июле поднимается до 35 °C. Количество осадков не превышает 200 мм в год. Каменистая базальтовая поверхность значительную часть года кажется безжизненной, только на несколько недель в году она оживает и покрывается зарослями тамариска и других пустынных растений. В 1974 году в районе пустыни Афар палеонтологи обнаружили части скелета древнего предка человека (австралопитека афарского), жившего в этих местах примерно 3,2 млн лет назад.